在清朝的官制体系中，巡抚与侍郎都属于相对高位的官员，肩负着重要而繁杂的职责。巡抚被人们称作“封疆大吏”，负责一省的军事、民政和财政等大权，像一位地方的总指挥官，既要统筹防务，也要处理地方民政与财政收支。而侍郎则是中央政府的中坚力量，被戏称为“部堂大人”，属于各部的副职主官，通常位列尚书之下但仍与尚书并列为部级要员，承担各部日常事务的分工与协调。

那么，巡抚与侍郎的品级究竟如何？先谈侍郎。自雍正八年起，清朝规定六部尚书的官品为从一品，而侍郎仅为正二品。至于巡抚，表面上虽属于从二品，但鉴于其掌管一省的重大事务，实际地位与权力往往更高，常常被加封为兵部侍郎的衔，提升至正二品官员。因此，外界看起来，巡抚与侍郎的品级似乎并无明显差别。然而，品级并不等于实际权力，巡抚与侍郎之间的权势差距，远没有表面那么简单。

通过一个历史细节，我们能够更清楚地看到其中的差异。曾国藩，晚清四大名臣之一，在平定太平天国的初期曾任礼部侍郎，属于正二品。尽管身份高位，他对自己未获得督抚大权始终心存不满。所谓的“督抚大权”指的是总督或巡抚所掌握的实权位置，曾国藩渴望得到这样真正掌控一省局势的权力。由此可以看出，即便六部侍郎品级高，但在实际权力方面，与巡抚相比仍有不小的鸿沟。

那么，这种差距究竟为何持续存在呢？原因在于六部的侍郎制度背后实行的是满汉分职的安排。每个部既设立满洲官员又设汉族官员来担任尚书与侍郎等职务，这意味着一个部内至少会出现六位不同堂级的官员参与日常治理。尤其是满洲官员在权力结构中往往拥有更大的话语权，即使侍郎是汉族，也难以摆脱满洲尚书与侍郎的约束与制衡。因此，尽管名义上侍郎地位崇高，实际权力在中央政府层面往往被制约。

与之形成对照的是巡抚的定位。巡抚是地方上最高级别的军政长官，掌握着一省的总体大权。尽管部分省份设有总督，总督的品级可能略高于巡抚，但在实际运行中，总督与巡抚常被视作平行的两条权力线，各自独立而不是彼此隶属。总督多侧重军事事务，而巡抚则更偏重民政与行政管理。在历史进程中，由于两者之间的权力竞争，一些省份宁愿只设一位总督或一位巡抚，以确保行政权力的集中与高效，因此巡抚往往在地方治理中拥有更为独立和显著的权力。

尽管侍郎在清朝政权结构中占有重要地位，但并非没有约束。作为副职，侍郎需与尚书相互制衡，拥有一定的上奏与商讨权力，能够对政府决策进行一定程度的制衡与意见表达。因而，侍郎虽然不直接掌握治权，但其在中央政府中的作用依然举足轻重，尤其是在内阁体系中，侍郎的职务与权力常被视作日后晋升的跳板。例如，张廷玉曾经历任六部侍郎，后来升任内阁首辅，成为历史上影响深远的政治人物，典型地体现了侍郎通往更高权力阶梯的路径。

因此，综合来看，巡抚在实际权力与影响力上显然超过侍郎，具有更为显赫的地位。但这并不意味着侍郎的作用就应被低估。在中央政权的运作中，侍郎仍旧是权力的核心环节之一，具备关键的战略讨论与政策推进作用，且通过不断的晋升路线，侍郎往往能够进入更高的政治层级，成为未来掌握更大权力的候选者。