1937年9月22日，一场秋雨过后，南京城笼罩在微凉的晨雾中。街道上行人神色匆匆，空气中弥漫着紧张的气息。这座六朝古都的居民们虽然早已听闻战事吃紧的消息，却无人能预料到两个多月后这里将遭遇震惊世界的南京大屠杀。此时，陈诚率领的第十八军在淞沪战场上节节败退，情急之下向蒋介石发去求援电报，请求调派薛岳部火速增援。接到军令的薛岳立即行动，仅用五天时间就率领部队从遥远的贵州日夜兼程赶赴南京。

抵达南京后，薛岳顾不上休整，立即前往总统府面见蒋介石。这位以勇猛著称的将领迫不及待地请战：\"委员长，卑职请求立即投入战斗！\"蒋介石看着眼前风尘仆仆的薛岳，既惊讶又欣慰：\"你这只'老虎仔'果然名不虚传，从贵阳到南京竟能如此神速。不过先别着急，仗有你打的。具体作战部署，陈诚司令已经安排妥当。\"

辞别蒋介石后，薛岳马不停蹄地赶往昆山前线指挥部。陈诚在作战地图前向他详细介绍了最新战况：就在昨日，中国统帅部对第三战区进行了重大调整，蒋介石亲自兼任战区司令长官。整个战区被划分为右翼、中央、左翼三个作战军。右翼军由张发奎指挥，负责杭州湾北岸至浦东地区；中央军由朱绍良率领，防守蕴藻浜以南的京沪铁路沿线；左翼军则由陈诚亲自坐镇，负责蕴藻浜以北至长江南岸的广阔区域。伯陵（薛岳字），你将出任新组建的第十九集团军总司令，统辖六个精锐军。\"

得知自己的部队被编入战况最激烈的左翼军序列，薛岳眼中闪过一丝兴奋的光芒，立即询问当前敌情。陈诚神色凝重地指着地图说：\"最新情报显示，日军上海派遣军司令松井石根已率领第三、第十一师团在长江口多处登陆，正对我军形成包围之势。\"他详细描述了国军在上海以北构筑的三道防线，特别提到宝山、罗店两地的惨烈战况。说到罗店争夺战时，这位铁血将军不禁潸然泪下——从8月24日到9月17日，这片土地在23个昼夜中反复易手，白天日军凭借重炮飞机夺取阵地，夜晚我军将士又用血肉之躯夺回，整座城镇已被夷为焦土。

薛岳深知第十八军是陈诚的嫡系精锐，见此情形主动请缨：\"让我来负责罗店、宝山防务吧！\"陈诚擦去泪水，欣慰地说：\"我等的就是你这句话。\"

此时战局已更加危急。9月中旬，日军增援部队陆续抵达，总兵力超过10万，配备重炮300余门、坦克200多辆、战机200余架。面对敌军压倒性优势，伤亡惨重的国军被迫退守第二道防线。陈诚拍着薛岳的肩膀说：\"伯陵，刘行至罗店一线的防务就交给你了！\"领命后的薛岳立即奔赴前线，于9月24日在安亭设立指挥部，准备迎接更残酷的战斗。