清朝是中国历史上疆域最广的王朝之一,其统治版图超过1300万平方公里。为了有效治理如此辽阔的疆土,清廷设立了八大总督区,包括直隶、两江、两广、闽浙、湖广、陕甘、四川和云贵总督。后来在光绪年间又增设了东三省总督。这些总督都是手握军政大权的封疆大吏,但各总督职位之间的权力和地位却存在显著差异。有些总督职位炙手可热,有些则门庭冷落。那么,这些总督中哪些最受青睐,哪些又最不受待见呢?
在九大总督中,直隶总督无疑是地位最尊贵的。这个职位不仅位列所有总督之首,更因其特殊的管辖区域而具有无可比拟的政治地位。直隶总督坐镇京畿要地(今河北及周边地区),直接拱卫京师安全。更关键的是,该职位后来还兼任北洋大臣,统辖北方军事力量。与其他总督不同,直隶总督还同时担任直隶巡抚,避免了权力分散,真正实现了军政财权的高度集中。正因如此,这个职位都由朝廷最受信任的重臣担任,如晚清名臣曾国藩、李鸿章等都曾执掌此职,足见其重要性。
地位仅次于直隶总督的是两江总督。虽然政治地位稍逊一筹,但其管辖的江苏、安徽、江西三省却是大清最富庶的地区。据统计,两江地区贡献了全国三分之一的税收,堪称朝廷的钱袋子。历任两江总督如曾国藩、左宗棠等都是举足轻重的实权人物。特别是在晚清时期,该职位还兼任南洋大臣,其实际权力几乎可与直隶总督比肩。
接下来是两广、湖广和闽浙总督,这三个职位同样掌管着经济发达地区,是令人向往的要职。相比之下,四川、陕甘和云贵总督的吸引力就大打折扣了。四川虽不如沿海富庶,但经济相对稳定,且没有巡抚分权,还算是个不错的去处。而陕甘和云贵就困难重重了,尤其是云贵地区经济落后、叛乱频发,让许多官员望而却步。有趣的是,这些冷门职位对武将却颇具吸引力,陕甘地区就曾成就了年羹尧、左宗棠等名将的功业。不过若有的选,多数官员还是更愿意去富庶安稳的直隶、两江任职。
最后要提的是设立最晚的东三省总督(1906年设立)。由于东北是清朝龙兴之地,这个总督的地位理论上甚至高于直隶总督。末代东三省总督赵尔巽曾以铁腕手段镇压革命活动,一度稳住了东北局势。但好景不长,随着清王朝的覆灭,东北最终落入张作霖等军阀手中,这个显赫一时的总督职位也退出了历史舞台。