刘备当初可否用荆州兵灭孙权，形成三刘抗曹的局面？
刘表：坐拥荆襄的守成之主
刘表作为东汉末年的一方诸侯，确实展现出了非凡的才能。他出身名门，位列八骏（相当于当时的十大杰出青年），凭借个人能力在荆州站稳脚跟。董卓掌权时看中他的才干，任命他为荆州牧。令人称奇的是，刘表仅凭一己之力就平定了荆州乱局，建立起十万大军，成为雄踞一方的霸主。
然而这位枭雄却缺乏进取之心。面对群雄逐鹿的乱世，他始终采取中立政策：只要别人不侵犯荆州，他也绝不主动出击。即便坐拥富庶的荆襄之地和众多人才，他也从未打过东吴的主意。对前来投奔的刘备，刘表始终心存戒备，只安排他驻守北方小县新野。当刘备建议趁曹操北征时偷袭许都，这个颇具战略眼光的提议也被刘表断然拒绝。由此可见，刘备很难说动刘表出兵东吴。
从宗室才俊到封疆大吏
刘表字景升，作为汉室宗亲，年轻时就被誉为八骏之一。他宽厚仁德的性格和出色的组织能力，使他在党锢之祸后获得大将军何进的举荐。当荆州刺史被杀后，董卓任命他为荆州牧。值得注意的是，能同时得到何进和董卓这两位政敌的赏识，足见刘表的不凡。
初到荆州时，刘表面临内忧外患：内部宗族势力割据，外部袁术虎视眈眈。但他运筹帷幄，先设宴诱杀数十位地方豪强首领，收编其部众；又上表举荐袁术为南阳太守以缓和关系。当袁术派孙坚来犯时，刘表更是一举将其射杀。这些举措充分展现了他的政治智慧和军事才能。
实力雄厚的守业者
当时的刘表可谓实力雄厚：麾下既有文聘、黄忠等名将，又有蒯良等谋士，兵力达十余万。相比之下，当时的孙权还在袁术麾下效力，曹操也只是个小太守。董卓死后，刘表又巧妙周旋于李傕、郭汜之间，获得了开府治事的特权，进一步壮大了实力。
但就是这样一位实力派诸侯，却选择了保守的发展策略。他满足于保境安民，不愿参与诸侯争霸。这种守成心态使他错失了发展良机，也埋没了黄忠、魏延等将领的才能。即便收留了刘备，也只是将其安置在边境小城，从不让他参与核心决策。当刘备提出趁曹操北征时偷袭的建议，这个可能改变历史走向的良策，也被刘表轻易否决。
难以实现的三刘联盟
刘备想要说服刘表共同对抗孙权，几乎是不可能完成的任务。首先，刘表对这位同宗皇叔始终怀有戒心；其次，刘表坚持自己的稳健策略，不会轻易被他人说动；再者，即便真的击败孙权，刘表也不太可能将东吴地盘分给刘备。
更关键的是，刘备有过不良记录：他曾在曹操麾下时反叛夺徐州。这种吃里扒外的行为让刘表不得不防。因此，无论从哪个角度看，刘备想要借荆州之力图谋东吴，都无异于痴人说梦。刘表宁愿错失良机，也绝不会冒险听从刘备的建议。