红星新闻记者从自贡恐龙博物馆获悉，9月24日，国际顶级学术期刊《Nature》在线发表论文《Convergent evolution of diverse jaw-joints in mammaliamorphs》（《哺乳形动物多样颌关节的趋同演化》），该论文是由自贡恐龙博物馆江山、叶勇、刘宇、沈昕所组成的研究团队，联合中国科学院古脊椎动物与古人类研究所毛方园团队等研究人员，运用高分辨率计算机断层扫描技术，对两件化石标本开展的重新研究。

据悉，该项研究由自贡恐龙博物馆、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、禄丰自然资源局、楚雄彝族自治州古生物化石研究中心、重庆古生物研究院及美国自然历史博物馆等单位合作完成。这也是自贡恐龙博物馆科研成果首次在《Nature》发表。

▲川南多齿兽复原图。赵闯/绘 ©PNSO

据介绍，论文中的一件研究标本为自贡恐龙博物馆馆藏化石标本“川南多齿兽”（中侏罗世三列齿兽类），该标本发现于四川自贡大山铺恐龙化石群遗址，是一种中等大小的似哺乳爬行动物。本次研究过程中，研究团队对该标本进行扫描、三维重建及形态分析后，揭示了其具有形态特异的齿骨髁-颧骨窝次生颌关节。

作为脊椎动物演化中的一次重要创新，哺乳动物的颅-颌次生关节（由齿骨髁与鳞骨关节窝构成），被广泛视为鉴定哺乳动物的关键特征。

▲自贡恐龙博物馆馆藏化石标本-川南多齿兽。自贡恐龙博物馆供图

研究结果显示，不同于哺乳动物典型的颅-颌次生颌关节，川南多齿兽是由下颌齿骨后部向上延伸形成的齿骨髁，与头骨侧面的颧骨的臼窝嵌合构成，这种齿-颧关节在四足动物中是首次发现，突破了以往对次生关节形态的认知框架。

研究人员推测，多齿兽所特有的齿骨-颧骨关节代表了一种演化新颖性，与其特化的头骨形态（如鼻骨和间颌骨加厚粗隆，在头骨顶部前端形成了一个平台状突起，附着角质角，用于挖掘），和加长的齿列共同构成一个适应系统，反映了其植食性与穴居生态。

▲川南多齿兽头骨重建。自贡恐龙博物馆供图

基于已有的研究成果，研究团队首次系统提出原始颌关节与次生关节演化的四阶段序列——1、关节骨-方骨原始颌关节（“爬行动物”）；2、原始颌关节为主，次生接触点起辅助作用（进步犬齿兽类）；3、次生颌关节成为主要承压结构，原始颌关节为辅并传导声音震动（哺乳形动物）；4、完全的齿骨-鳞骨颌关节，原始颌关节成为中耳听骨关节（哺乳型动物）。其中，川南多齿兽演化出的齿骨髁-颧骨窝次生颌关节为第三阶段提供了非病理性的关键性实证。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、论文共同第一作者毛方园表示，本研究不仅扩展了对哺乳动物关键特征演化序列的认识，更帮助构建了首个原始与次生颌关节系统演化框架。这些发现凸显出演化驱动机制的复杂性：除体型变化之外，咬合生物力学重构、生态行为适应与表型可塑性共同塑造了颌关节的演化路径，为理解脊椎动物形态-功能演化机制提供了宝贵案例。

自贡恐龙博物馆研究部主任、论文共同第一作者江山表示，川南多齿兽是博物馆的一件“老标本”，1984年由何信禄和蔡开基两位老前辈研究命名，他们曾提及该标本具有“关节突”并可能缺失部分齿骨后骨。此次，研究团队结合前沿的研究手段与方法进行再研究，发现该标本具有齿骨髁-颧骨窝次生颌关节，这为哺乳形动物多样颌关节的趋同演化研究提供了关键证据，并进一步丰富了大山铺恐龙动物群的形态多样性。