原创 西北军区缺干部，他在全军将领中籍籍无名，却成第一批大军区正职
1949年，兰州战役结束后，西北军区搬迁至兰州，彭德怀担任司令员，张宗逊成为副司令员。到了1952年，西北军区领导班子发生了一些调整。由于彭德怀因抗美援朝战役一直在前线，他虽名义上挂职西北军区司令，但实际精力已大多投入到战场上。张宗逊则被调任第四副总参谋长，负责军区日常工作。
为了充实西北军区的领导层，彭绍辉被调任军区参谋长，廖汉生成为政治部主任。虽然廖汉生是政工将领，并且长期担任政委，但由于他一直在指挥部队作战，缺乏具体的政治工作经验，因此决定让冼恒汉担任政治部副主任。冼恒汉曾在解放战争期间担任1纵政治部主任，与廖汉生配合默契，他的提议得到了彭德怀的批准。
1954年，廖汉生前往南京军事学院进修，政治部主任一职由冼恒汉接管，他开始负责西北军区的具体政治工作。那时，西北军区的兵力较为精简，早在1950年，军区内的多个军已经合并或缩编。原本的1军和3军合并为第1军，其他部队也大幅精简，空军、炮兵、装甲兵等军种成立，部分部队转为地方性建设兵团。虽然西北部队数量较少，但面对广阔的疆域，可能也考虑到与苏联的战略合作。
1955年，西北军区撤销，拆分为新疆军区和兰州军区。由于原西北军区人手不足，许多干部被破格提拔，没有从外地调来将领。兰州军区的司令员由张达志担任，政委为冼恒汉，而新疆军区的司令员和政委由王恩茂兼任。
冼恒汉、张达志等中将和上将们一样，成为了大军区的正职。对于冼恒汉这样的政工干部，虽然在军中有很高的声誉，但相较于其他有名的将领，他显得较为低调。在兰州军区，冼恒汉担任政委的时间最长，整整22年（1955年至1977年）。期间，他还兼任了省委第一书记和省革委会主任，掌握了地方党政军的大权。
然而，在1973年，冼恒汉与韩先楚的关系变得紧张。由于工作意见上的分歧，两人的矛盾公开化，甚至一度需要上级介入调解。1977年，因兰州铁路局的问题，冼恒汉被罢官免职，随后他在北京待命了五年。到1982年，有人开始评估他的历史表现，要求他退出现役，最终冼恒汉按军级待遇离休，但其身上的“帽子”始终未被摘除。