1945年11月上旬，杜聿明在蒋介石面前立下誓言，保证一定能拿下山海关。然而几次正面进攻都失败后，他决定改变策略，再次发起进攻。经过与石觉等国民党高级将领的反复研究，他们决定不再从正面硬攻，而是从侧面的九门口关隘突破，企图从这里打开缺口，夺取山海关，进而占领整个东北。

11月11日清晨，敌军集中了大量炮火和精锐部队，向我军驻守的九门口阵地猛烈进攻。九门口，古称“一片石”，虽然地势不大，却是山海关北面的一处天然险要之地。此处群山环绕，峭壁陡立，九门口正好位于两山对峙的狭谷中。从山海关出发，经角山的长城可直抵此处，再往西还能连接另一要地义院口。若敌人突破九门口，就能直插山海关背后，形成夹击之势；甚至还能绕过山海关，直逼锦州、沈阳，可谓兵家必争之地，易守难攻。

我军防守九门口的部队是八路军山东军区第7师24团和冀热辽军区19旅47团第2营，他们昼夜警戒，防备严密。敌军首先发动猛烈炮轰，山头上炮弹连连爆炸，烟尘滚滚、火光冲天，山石乱飞，树木被炸断甚至连根拔起。然而，我军指战员们并未慌乱，他们充分利用地形，隐蔽在山石和沟壑后，冷静观察敌情，等待步兵上来再还击。

炮火过后，敌军误以为我军阵地被摧毁，于是成群结队地发起冲锋。只见敌兵密密麻麻地往山上爬，像蚂蚁一般。就在他们进入我军射程的那一刻，指挥员一声令下：“打！”潜伏的我军战士们跃出掩体，机枪、步枪齐射，手榴弹成串投出，爆炸声连成一片。敌军被打得哀嚎连连，尸横遍野，不得不仓皇撤退。

然而敌人并不甘心，凭借人数和武器的优势，一次又一次发起冲锋，但每次都被我军顽强的火力打退。经过整整一天的激战，敌军的进攻彻底失败。直到这时，他们才明白：这座名为“九门口”的关隘，根本没有给他们留下半点“门口”，想要越过这里，比登天还难。

与此同时，在九门口北面的黄土岭，我军第47团第2营也遭遇敌军进攻。敌人同样先用猛烈炮火轰炸，随后一个突击排冲上山头。见山头无人，他们误以为我军全被炸死。一个扛着机枪的敌兵兴奋地喊：“排长！这里没有共军了，我们赢了！”排长也高声回应：“兄弟们，冲啊！阵地是我们的！”

然而，他们话音未落，潜伏的我军战士突然从背后跃出，开火还击。敌兵措手不及，被瞬间打得倒下一片。我军战士夺下敌人的机枪，甩出手榴弹，炸得敌人惨叫连连。随后，我军轻重机枪齐发，把敌人压得抬不起头。紧接着，我军发起反冲锋，高喊着“缴枪不杀！八路军宽待俘虏！”很快就包围并俘虏了敌军排长及其部下共40余人。

敌人见突击排全军覆没，彻底丧失了斗志，不敢再进攻。就这样，杜聿明精心策划的九门口战役以惨败告终。他万万没想到，自己号称精锐的部队竟拿不下这座小小的关隘。愤怒之下，他甚至当众抽打前线指挥官出气。然而在我军依照中央军委命令主动撤离山海关之前，杜聿明始终没能实现他那“夺取山海关”的誓言。