李自成是明朝末年一个极为重要的人物，他的名字几乎与那个动荡不安的时代画上了等号。李自成不仅为濒临灭亡的明朝送上了最后一击，尽管最终未能成功，他的成就和勇气却让人铭记，直到今天他的故事仍然被传颂。

明朝末年，社会腐败，人民疾苦，这样的情况在中国历史上并不罕见，但每当发生时，社会都会陷入深重的灾难。李自成就是在这样一个充满黑暗与混乱的时代中成长起来的。

如果说李自成从一开始就是个有雄心的反叛者，那其实并不准确。早期的李自成并没有显现出明显的野心。他曾当过兵，也做过小生意，生活并不富裕，但也很普通。他并非一心想要推翻朝廷，而是一个普通人，生活中的种种不幸让他最终走上了反叛之路。曾经，李自成在做快递员时遭到暴打，在当兵时无法得到应有的军饷，甚至妻子也背叛了他。生活的种种打击，最终促使他走上了造反的道路。

李自成的天赋在于他能迅速在农民起义军中崭露头角。随着明军的混乱，他凭借自己出色的领导力和军事才能，逐渐在农民起义军中获得重要位置，成为了新的领袖，并建立了属于自己的基业。

尤其是在他进入河南的时机选择上，李自成展现了极大的战略眼光。河南处于中国的心脏地带，地理位置独特，攻占这里之后可以进可攻退可守。此外，河南正遭遇严重的饥荒，民众生活困苦，而当时的藩王们则一心享乐，漠视民众疾苦。因此，李自成的到来自然赢得了大量支持。特别是在攻占洛阳时，由于福王朱常洵死活不愿意开放粮仓，导致守军士气低落，最终李自成顺利攻占了这座古都。

然而，拿下洛阳并非李自成最终的目标，接下来的挑战便是开封。虽然洛阳的攻占极大提升了李自成的威名，吸引了大量追随者，但也让开封成为了新的战场。由于许多洛阳的商人逃往开封，使得开封的防御力量得到了加强。

李自成通过假装进攻鲁山和汝州，引诱开封的防守指挥官李凤仙出城，但一旦发现防守力量较为薄弱，李自成便以最快的速度率军进攻开封。

然而，这一次，李自成遇到了一位强硬的对手——周王朱恭枵。与前任福王朱常洵不同，朱恭枵立即为开封提供了充足的资金和物资，动员城内商人和百姓进行防守，这使得开封的守卫力量比洛阳更加坚固，守军的士气也更高。

在接下来的数月里，李自成率领的农民起义军展开了惨烈的攻城战。士兵们冒死攀爬云梯，试图攻破城墙，而开封的守军则用弓箭、投石器等武器进行反击，几乎是死守城池。然而，在经过长时间的厮杀后，李自成还是未能攻占开封。

但是，李自成并没有放弃。在失败后，他再次集结军队，带领其他农民起义军继续向开封进攻。这一次，他所使用的武器更加狠厉，炸药、弓箭等几乎所有可以用的武器都被投入使用。然而，尽管李自成已经展现出强大的进攻能力，但由于朱恭枵继续通过金钱激励守军，开封的守卫依旧顽强抵抗，甚至有守军射瞎了李自成的一只眼睛，迫使他再次撤退。

几个月后，李自成再度卷土重来，这一次他已经攻下了河南其他城市，开封变得孤立无援。随着李自成一一击败前来支援的明军，开封终于处于李自成的掌控之中。然而，就在这时，开封的守军采取了极端手段——主动摧毁黄河堤坝，导致大量洪水涌入开封，将这座城市彻底摧毁，人民的生计也因此被毁。尽管李自成并没有亲自占领开封，但他也让这座城市陷入了彻底的废墟。

从战略上来说，李自成没有成功占领开封，但他通过这一系列的战斗，让开封彻底失去了往日的光辉。这一战虽未赢得胜利，但却让李自成的复仇之火得以释放，也算在某种程度上达成了他的目的。