1955年，新中国举行了盛大的授衔仪式。原本，徐立清被拟授予上将军衔，但他主动提出放弃。许多人劝说他接受这个荣誉，但他三次婉拒了这些好意。最后，徐立清被授予了中将军衔，成为了开国中将之一。

徐立清放弃上将衔的事迹广为流传，成为人们赞美他品格的象征。然而，鲜为人知的是，他还有一个“铁公鸡”的绰号。这并不是说他一毛不拔，而是他在日常生活中十分节俭，特别是在个人消费上，他从不铺张浪费。徐立清对自己的要求极为严格，不讲究排场，从不搞特殊。

有一次，一位老上司到徐立清家做客。因为是第一次来，他惊讶地发现徐立清的家里几乎没有什么陈设，几乎可以说是“家徒四壁”。老上司心生疑惑，甚至怀疑自己是否走错了地方，但徐立清却显得非常淡定。徐立清邀请老上司坐下时，沙发上竟然有一个破洞，老上司提议换一张新沙发，结果徐立清婉拒了。事实上，徐立清家里不仅沙发破旧，连一个收音机也没有，而在当时，普通工人家里都已经有了收音机。

对此，徐立清解释道：“收音机太贵了。”虽然他的收入和妻子党秀玉的收入加起来并不少，完全能够负担一个收音机，但他依然坚持不购买，保持着简朴的生活方式。

在工作中，徐立清同样表现出节俭的作风。当他在总干部部担任副部长时，工作人员曾为他购买了一双皮鞋，以便他在重要场合和开会时穿。然而，徐立清却要求将皮鞋换成布鞋，理由是省钱且更加舒适。

除了军装，徐立清在其他时间总是穿着便装，冬天时，他还穿着一件旧大衣，甚至是战时遗留下来的。尽管同事们劝他去仓库换一件新的，他总是轻描淡写地说：“无论新旧，穿着不冷就好。”

徐立清对穿着不讲究，对饮食更是如此。在家中，他常常用窝窝头配咸菜，偶尔加点辣子，生活简朴至极。他不抽烟、不喝酒，在总部机关内，他的节俭生活作风影响了许多人，也让周围的工作人员从中受到了教益。

徐立清不仅对自己要求严格，对家人也有同样的期望。妻子党秀玉是老红军，资历深厚，按理说早已该得到职务提升，但每当组织上考虑提拔她时，徐立清总会站出来反对。党秀玉理解丈夫的心意，并且全力支持他。她深受丈夫影响，从不在意职务的高低，也不看重待遇的好坏。

1955年，许多军官被转业到地方，许多人对转业后的待遇心存顾虑，不愿意离开军队。然而，徐立清当时是干部部副部长，他的妻子党秀玉也在军中。许多人都在关注党秀玉是否会转业。为了顺利进行转业安排，徐立清回家做了妻子的思想工作。党秀玉非常支持丈夫，主动申请转业，并在她的带动下，转业工作也进行得非常顺利。

1983年，徐立清因病去世，享年73岁。徐立清去世后，党秀玉主动将徐立清的住房退还给组织，并带着孩子住进了一套小四合院。她一直坚持着简朴的生活，直到2017年12月1日去世，享年97岁。