清乾隆四十年，乾隆帝为阎应元和陈明遇两位人物分别赐下了“忠烈”和“烈愍”的谥号。阎应元的“忠烈”尤为引人注目，这个谥号的授予，显然意味着极高的荣誉，通常只会颁给那些对大清有巨大贡献的功臣。

然而，令人意外的是，这两个谥号竟然授予了两位与清朝敌对的汉人。尤其是阎应元，他曾在一场战争中给清军造成了巨大损失，清军不仅丧失了几位王爷和十八位将领，连普通兵员也损失惨重。那么，乾隆为何要为这两位敌人赐谥，并且为阎应元建立祠堂祭祀呢？

要回答这个问题，我们需要回溯到133年前的江阴之战——这场战役发生在1645年。那时，江阴刚刚降清，新的清朝知县方亨是一名汉人。他奉命执行了“留头不留发，留发不留头”的政策，即强制要求江阴的百姓剃发。这一举措激起了民众的强烈反抗，许多人联合上书要求保留发型。

这本是情理之中的事，因为在古代中国，百姓认为头发和身体是父母给予的，无法随意剃除。然而，方亨对此并不理解，甚至大骂那些上书的人是刁民。之后，常州府发布了更加严厉的剃发令，方亨也因背后有朝廷撑腰，气焰更加嚣张。他将这一令牌贴在城墙上，并命令下属强行执行。

然而，当下属迟迟不行动时，方亨急躁地问为何不执行。下属愤怒地将笔摔在地，表示“死也不做”。这一情况引发了民众的强烈不满，许多年轻的武术爱好者举起武器，前往县衙示威，最终吸引了超过一万名百姓参加。

方亨试图镇压示威，然而局势越来越紧张。就在这时，方亨的老师来到县衙道贺，他看到民众反抗，便怒骂道：“你们这些刁民，简直无法无天，个个都该千刀万剐！”这番话激怒了在场的百姓，他们开始反击，最终将这位老师打死，并将尸体暴露在空地上准备烧掉。

看到暴力事件发生，方亨开始害怕，假装答应了民众的要求，暗地里却派人向清军请求支援。民众很快意识到方亨的两面三刀，愤怒之下将其囚禁在旅馆。此时，江阴的百姓已被逼上绝路，纷纷准备起义。

陈明遇，这位宽厚仁爱的典史，最终被推选为领袖，带领百姓开始了长达81天的反抗之战。虽然陈明遇缺乏军事才能，但他依然坚持带领人民抵抗清军。为了增强城池防御，他决定请来曾任典史的阎应元。

阎应元知道，这一选择意味着什么。他选择了冒险，因为他深知进入江阴就是站在死亡线上。但他依然义无反顾地前往，和陈明遇的柔和风格相辅相成，形成了坚强的对抗清军的力量。

阎应元与陈明遇在江阴的指挥下，首先调查了城中的物资，随后开始搭建楼橹——这种古代冷兵器时代的高台非常适合侦查和防守骑兵。当清军骑兵接近时，楼橹上的卫兵可以提前发现敌情，为城内百姓赢得宝贵的时间。

七月十一日，清军发动了猛烈的攻击。尽管清军炮火轰炸如雨，江阴的守军依然顽强抵抗。清军使出云梯等攻城手段，试图爬上城楼，但遭遇了长枪、热油的抵抗，许多清军士兵惨死在城头。更令人震惊的是，清朝的一位王爷在攻城时被刺杀。

面对屡次进攻未果，清军派使者前来劝降。阎应元巧妙地采取了诈降之计，向薛王营中献上金银，诱使对方打开营门。然而，当薛王和手下打开木箱时，突然间爆炸声响彻云霄，薛王和两千名士兵全部阵亡。随后，阎应元在面对其他几次劝降时，毫不妥协，坚决回应：“有降将军，无降典吏。”

尽管清军数次向江阴城投掷炮弹，阎应元始终带领百姓修复城墙，使得江阴的抗击能力得到了加强。到了八月十五中秋节，虽然粮食匮乏，阎应元依然坚持为百姓发放月饼，鼓舞了大家的士气。百姓们自发前往城墙，给守城的将士送酒慰问，有人甚至唱起了忧伤的歌曲。虽然他们深知，这可能是他们的最后一个中秋节，但他们依然坚定地为自由和尊严而战。

然而，随着清军的猛烈炮火越来越强，江阴城的防线逐渐崩溃。到八月二十一日，清军用大炮强行突破了城墙，最终攻破了江阴。城破后，清军开始屠城，血洗了整个城市，死亡人数惨重，幸存的只有五十三人。江阴之战，历时81天，最终以失败告终。

虽然江阴城最终被屠，但阎应元和陈明遇带领的民众反抗，展现了极大的勇气和英勇精神。他们的抗争不仅震惊了全国，也激励了后世。正如郁达夫所说：“一个没有英雄的民族是可悲的奴隶之邦。”阎应元和陈明遇无疑是那时的英雄，他们的精神永远镌刻在我们民族的历史中，激励着我们不断前行。