1945年11月,叶飞部队接到中央命令,组建纵队挺进东北,任命叶飞为司令员,赖传珠为政委。部队准备越过陇海路,经山东胶东,到龙口渡渤海到营口登陆。
12月上旬,叶飞纵队抵达滨海地区休整,待命进入东北。此时,东北形势发生变化,国民党调来2个军占领山海关,锦州,切断关内外的联系。此时,叶飞纵队接到命令留在山东作战,加入山东野战军序列,并改编为山东野战军一纵,依然由陈老总领导。唯一不同的是,这支部队是南方部队,山东野战军其他部队都是北方部队。
部队留在山东打几仗,规模并不算大。
此时的政委赖传珠,认为要到前方服务,给上级发电:如一纵不去东北,则我要去东北做军事工作!
自挺进东北第一人的曾克林到延安汇报东北情况后,延安首长根据形势变化,战略方针也发生变化,由原来的“向南发展,向北防御”改为“向北发展,向南防御”。因此,全国战事聚焦在东北,东北是全国重工业基地,拿下东北,对革命发展极为重要。
山东是八路军的革命老区,地方根据地很多,比起东北战场,确实相对稳定。而且山东部队南边还有华中部队。按照当时形势对比,赖传珠认为东北是前方也不无道理。
不过,随着战役的发展,山东成为重点战场,这都是后话了,那时候赖传珠已经到东北工作了。因敌人封锁,大部队去不了,赖传珠在得到上级批准后,绕道抵达东北。
1947年1月,赖传珠担任东满独立师师长、6纵政委。此时,山东野战军与华中野战军合并组建华东野战军,因赖传珠的离开,叶飞担任华东野战军一纵司令员兼政委。他俩在各自的战场上发挥着作用。1949年,叶飞担任10纵司令员率部解放福建,赖传珠担任15兵团政委,与邓华一起南下解放广州。1955年两人相继被授予上将。