1941年冬季和春季，德国从德国、法国、巴尔干、欧洲占领区及其他地区调集了数百万士兵，开始秘密向东部集结。彼时的欧洲，法国已经在1940年6月沦陷，许多人希望战争尽快结束，能回归平静的家庭生活。然而，英国并未放弃抵抗，战争因此不得不继续下去。

此时，德国的主力部队悄然向东推进，越过易北河和奥得河，列车驶过帝国边境。许多士兵在心中不禁问道：我们要去哪里？为什么要去那里？然而，他们对于即将展开的“巴巴罗萨”行动一无所知，直到进攻前的最后时刻，军官和军士们才宣读了元首关于东线进攻苏联的公告，士兵们才得知这一信息。

在此之前的几周，甚至几个月里，这些士兵或许已经意识到，他们正参与一场非凡的行动，但究竟会发生什么，他们并不清楚。事实上，“德国即将入侵苏联”这一事实并非当时显而易见。尽管德国和英国交战，德国与苏联却保持着和平关系。

自1939年8月，德国外交部长里宾特洛甫与苏联签订了《苏德互不侵犯条约》以来，两国的关系一直不错。此外，德国与苏联之间也有着逐渐发展的经济合作。更重要的是，英国尚未被击败，而希特勒也深知，让德国陷入两线作战的局面是一个极为愚蠢的决定。

许多士兵仍在努力弄清楚为什么会有这么大规模的东部调动。但也有些士兵根据自己的理解，开始用各种想象力解释战争机器为何调往苏德边界。正如当时士兵们的日记和信件中所写，关于俄罗斯的种种谣言迅速在部队中传播：

一位步兵师的少尉在1941年5月20日写道：“关于俄国的最疯狂的谣言已经在这里传开了。有的说我们获得了乌克兰90年的租借权，还可以行军穿越土耳其和伊拉克。也有人说斯大林的态度让我们避免了战争威胁。关于战争的各种谣言接踵而至。如果不发生战争，我会很高兴。那片沼泽和那里的害虫对我毫无吸引力，我为学俄语所浪费的时间也不会感到遗憾。”

另一位党卫队“帝国”师的军官写道：“我们在1941年5月初还享受着和平的氛围，然而很快局势发生了变化。所有的部队指挥官被召集到特劳恩湖格蒙登开会，听取关于即将到来的对苏战争的简报。宣布这一消息时，会场上并没有响起‘胜利万岁’的欢呼，因为我们都深知即将展开的战斗将会非常艰难，且土地广阔，令人不寒而栗。当时，普通士兵并不知情。到了6月，我们缓缓向东开拔时，各种疯狂的谣言四处流传。有些人说我们会穿越俄国，进入印度。”

第13装甲师的R.赫滕施泰因也在1941年6月记载道：“我们被调往西里西亚南部，那里曾是德国的一部分。大约在1941年春末，我们到达那里，6月时开始向东行进，目的地是苏德边境。当时，各种各样的谣言满天飞。有些人说我们会穿越乌克兰和高加索山脉进入波斯，切断英国的石油供应；也有些人说我们会穿越高加索、土耳其和巴勒斯坦，向西进军，切断苏伊士运河。”

甚至有位二等兵在1941年6月2日写道：“昨天有人说我们从俄国获得了三条公路和两条铁路，供我们行军。德国现在与俄国的关系挺好，我对此感到乐观。尽管我并不完全相信，但如果美国介入，同时我们还得到远至印度洋的英国基地，美国就麻烦了。”

第6步兵师的F.贝尔克则在1941年6月21日写道：“我们接受了抗痢疾疫苗注射，感觉非常强烈。今天没有什么特别的事情，大家在休息。那天我们清楚地意识到，我们即将与苏联开战！之前关于从俄国穿越中东或印度打击英国的谣言已经破灭。我们必须冷静地面对这个事实。”

最后，第11装甲师的G.W.施罗德克在6月22日写道：“直到昨晚，我们还幻想着留在波兰东部，等待斯大林允许我们借道苏联前往叙利亚！但在此之前，我们从未想到过与苏联的战争。”

从这些记载中，我们可以看到，德国士兵在即将侵略苏联的前夕，心中充满了疑虑和混乱，流传的各种谣言使他们对即将发生的战争毫无头绪。这些谣言大多集中在通过苏联的土地去打击英国的策略上，而很少有人意识到，德军的东线集结其实意味着他们将对苏联发起进攻。讽刺的是，许多士兵的想法与苏联领导人斯大林的观点类似，斯大林同样被德国自1941年2月开始的欺骗行动误导了。