闻太师征伐北海十五年凯旋,获极高待遇,文武百官出城十里迎接,纣王也命人准备排銮舆接见。按常理,闻太师应先拜见纣王,但纣王却要亲自见他,足见朝臣与纣王对闻太师敬畏有加。
纣王是昏庸暴君,在位时杀害众多忠良。司天监杜元铣劝其除妲己,被斩杀;上大夫梅伯劝其远离奸臣,遭炮烙之刑;首相商容劝谏,被骂后撞死九间殿;比干识破妲己真面目,遭其复仇挖心而死。此外,姜皇后、两个妃子、东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹等也死于纣王之手。
纣王害众多忠臣,却敬重闻太师,主要有两个原因。其一,闻太师掌握军权。他是殷商三朝元老,帝乙临终托孤,其地位如纣王亚父,类似诸葛亮与刘禅,虽纣王为君,但军权在闻太师手中,他可无视纣王命令,如在纣王面前打骂宠臣费仲、尤浑。而被害忠臣未掌军权,命运任纣王摆布。其二,闻太师本领高强。他师从截教金灵圣母,学艺五十年,掌握五行之术,有雌雄鞭两件宝物,实力堪比玉虚十二仙,玉虚十二仙车轮战也难轻易击败他。被害者或为文臣,或被纣王用计擒获,纣王对道术高强的闻太师无可奈何,其实力强于姜子牙。
总之,纣王敬重闻太师,因其既掌军权又实力非凡,纣王需依靠他,故不敢动手,只能敬重。