在之前的章节中，我们提到郑周永为了讨好独裁者朴正熙，同时也为了事业发展，不惜冒险接受了朴总统交给他的任务。他拿到了一张关于蔚山造船厂的规划图，并找到了希腊的物流大亨李维诺斯，力求获得造船业务，以便能够从英国巴克莱银行获得贷款。那时，他手中唯一的资本，就是一张规划图和坚定的决心。

当郑周永找到李维诺斯时，李维诺斯冷眼相待，质疑他手中什么都没有，竟然敢谈合作。郑周永毫不气馁，拿出500韩元，指着图纸上的李舜臣像说：“这是我们民族的英雄，他五百年前造出的龟甲船打败了日本人。我们韩国的造船技术早已是世界一流。”李维诺斯听后，被郑周永的自信打动，决定将生意交给他。

然而，事实并非这么简单，郑周永能获得这个机会，除了他自己的坚持和口才，还因为他给李维诺斯家族提供了一个诱人的条件：如果造船失败，他不仅会全额退款，还会支付利息；如果造船质量不符合要求，他也会退款。这种保证让李维诺斯放心将生意交给了他。拿到这个机会后，郑周永顺利获得了银行的贷款，并且在国内建立了世界上最大的造船厂，但这只是开始，更多的挑战随之而来。

几年后，石油危机爆发，石油价格暴涨，全球航运需求大幅下降。那时，造船业的运作模式是：船东先支付定金，待船建成后支付剩余款项。然而，由于石油危机，航运量大幅下滑，订船公司都不敢贸然支付余款，导致郑周永的船只只能空在海面上等待。这一困境令他焦头烂额，但郑周永并没有放弃。他敏锐地发现，随着石油价格上涨，石油生产商赚得盆满钵满。于是，他决定把目光投向石油大国——波斯湾，最终拿下了沙特阿拉伯朱拜勒港的建设项目。这一项目总额高达10亿美元，约为韩国政府年度预算的半数。

此时，郑周永已经拥有了韩国最大的建筑公司和造船公司。但这并不是现代集团的起点，真正的转折点在于1967年，韩国修建了第一条高速公路——京釜高速。福特公司看到这一变化，决定进入韩国市场销售汽车。为了招揽外资，韩国政府需要企业家们的帮助，而郑周永凭借自己在汽车行业的经验和关系，成功拿下了福特在韩国的代工。

1976年，郑周永最终独立，创办了现代汽车。十年后，现代汽车成功打入美国市场，并在次年成为美国小型车销量的冠军。1977年，郑周永凭借个人坚持不懈的努力和朴正熙总统的支持，成功超越三星，成为韩国第一大财阀，同时担任韩国经济人联合会会长。

然而，好景不长。就在郑周永的事业如日中天时，朴正熙总统被同乡兼同学金载圭刺杀，韩国政局发生剧变。新总统全斗焕上台后，尽管他是军人出身，对经济缺乏理解，但他仍试图应对经济危机。金在益被任命为经济顾问，他发现朴正熙时期的重工业发展过度，导致了通货膨胀和过剩产能问题。为此，他采取了紧缩银行贷款、合并停工厂等措施，尽量稳定经济，避免了金融危机。

然而，这些政策对郑周永这样的企业家并不友好。郑周永视全斗焕为草包总统，认为自己凭借朴正熙的支持才崛起，而全斗焕并不懂经济，还不断通过限制政策打压财阀。全斗焕虽然没有经济才能，但却意识到要挽回自己形象，需要一项能够带来光荣的政绩。于是，他决定申办1988年奥运会，这样的盛事可以为他赢得民众支持。

日本名古屋也在争夺奥运会主办权，但全斗焕决定把这项任务交给企业家联合会，由他们来完成。尽管办奥运会的盈利可能性微乎其微，但郑周永还是积极参与，因为他看中了奥运会期间，他的施工队能接手国内外的工程。

尽管韩国经济还不如日本强大，但全斗焕巧妙地利用“半岛统一”这一主题打动了国际奥委会，最终韩国成功申办了奥运会。郑周永为此感到无比骄傲，但也心生不满，因为他在申办过程中付出了很多，却被卢泰愚等人抢走了功劳。为了给卢泰愚未来的总统之路铺路，卢被任命为奥运会主管，并将申办的功劳归功于自己。

到了1988年，卢泰愚上台后，继续限制财阀的政策，但手段更为严厉，不仅限制财团购买不动产，还限制了他们的发展空间。对于郑周永等企业家来说，这一政策无疑是一次巨大的挑战。

郑周永不甘心低头，他坚信自己能带领现代集团做大做强，并认为当时的政府并不像朴正熙时代那样支持企业。愤怒的郑周永决定竞选韩国总统，誓要让韩国重新回到辉煌的时代。