公元前210年春，秦始皇在第五次出巡时，来到琅琊。此时，一个名叫徐福的人出现在秦始皇面前，立刻引起了广泛关注。人们开始纷纷猜测他的命运，大多数人认为他不会有好下场。

“徐福来了，肯定有大戏看。”

“没错，九年前他骗了皇上，这回肯定不会有好结果。”

“对，等着看他被砍头吧。”

然而，令人意外的是，徐福并未受到惩罚，反而成为了秦始皇的座上客。此举更是让人们百思不得其解，纷纷开始议论：

“奇怪啊，徐福这个骗子竟然没事，皇帝竟然没有动他。”

“是啊，不仅没杀他，还好吃好喝地招待他。”

“看他那神气，尾巴都快翘到天上了。”

“皇帝可不是宽宏大量的人，怎么放过他了？太反常了。”

“事出反常必有鬼，肯定有不可告人的秘密。”

其实，这一切源于秦始皇的最后一次东巡。公元前210年，秦始皇从咸阳出发，开始了人生的最后一次东巡，目的地是琅琊。可是，琅琊以东是波涛汹涌的大海，航海技术还很落后，若贸然出海，可能会有危险。秦始皇虽然脾气暴躁，但也不傻，意识到此时下海是冒险的决定，因此在琅琊停下了脚步。就在此时，徐福再次出现在他的面前。

回想九年前，徐福曾带着一群方士向秦始皇谎称，东海之上有座神山，山上有仙人和长生不老药。徐福，原名徐市，齐地琅琊人，传说他是鬼谷子的门下弟子，精通辟谷、气功、修仙、武功，并且精通天文、医学和航海技术。秦始皇因为极度害怕死亡，渴望长生不老，于是听信了徐福的话，并拨出大量资金，命徐福等人出海寻找这座神山。

几年来，徐福等方士返回时并没有带回任何仙药，这让秦始皇大怒，将他们全部处死。而徐福则巧妙地没有回到咸阳，使得大家都认为秦始皇不会放过他，徐福必将死于非命。

然而，奇怪的是，当徐福再次出现在秦始皇面前时，他竟然安然无恙。当秦始皇质问他时，徐福答道：

“皇上，臣并未骗您，蓬莱山确实存在长生不老药，臣也去过，但那附近有巨大的鲛鱼守卫，臣不敢贸然闯入。”

秦始皇听后似乎信了他，于是宽恕了他，并提出：“既然如此，我可以派一些箭术精湛的武士随行，问题应该就解决了。”

《史记》对此有明确记载：

“齐人徐市等上书言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之……并请求派遣童男女数千人，入海寻找仙人。”

起初，秦始皇对徐福的话并不完全相信，但夜里他做了一个梦，梦中也有神仙如此告诉他。于是，他决定派遣三千名精锐武士，给予徐福大量资金，让他造船出海，战胜海中的怪物，取得长生不老药。为了让这些武士不至于寂寞，他还安排了三千名女子同行。

然而，命运却在此发生了转折。公元前210年7月，秦始皇在沙丘宫去世，临终时还在呼唤徐福：“朕的仙药呢？”而徐福却从此消失在人们的视线中，关于他是否拿到长生不老药，至今无人知晓。

徐福的失踪成为了千古谜案，历经两千年仍无解。许多人认为，徐福东渡日本，这一说法不仅存在于中国，甚至日本人也认为徐福去了日本。从日本的九州到青森，都有徐福的传说，甚至有人相信日本的神武天皇实际上就是徐福。

在韩国的济州岛和釜山等地，也流传着徐福登陆的故事。虽然这些传说无法证实，但徐福的确存在且曾寻找过长生不老药。历史学家司马迁以严谨的态度对待史料，不会像后人那样将历史戏说，他所写的《史记》每一段几乎都经过核实。

对于徐福的下落，司马迁在《史记》中的记载简洁，留下了谜团。即使《后汉书·东夷传·倭》对此有解释，称徐福到达夷洲并繁衍生息，但具体位置至今无人能知。

有学者认为徐福的去向是东南亚地区，可能是台湾、菲律宾或印度尼西亚一带。然而，另一种说法认为徐福应向东北方向前进，因为他出发时是从山东沿海出发，路径应较近，而非舍近求远。

至五代后周时期，济州开元寺的僧人义楚认为徐福到达了日本，并称富士山即为蓬莱。更有传言称，徐福的后裔在日本以“秦”姓生活，这一说法深得日本民众的信任。

无论如何，徐福是否真到了日本，是否就是日本天皇的祖先，依然无法找到确凿证据。有关徐福的传说在日本得到了广泛认同，许多日本史籍都提到他，如《日本国史略》《源氏物语》《紫式部日记》，并且日本民间有多达200种版本的徐福故事。

至今，徐福的遗迹依然存在，日本各地的徐福祠、墓、碑数百处，甚至有些家族自称是徐福的后代。现代学者也依据这些历史与神话，推测徐福或许是日本的国父之一，而昭和天皇的弟弟三笠宫也曾公开表示，徐福是日本的祖先。

这段历史虽然没有确凿证据，但由于年代久远，尚无确凿的证据能够证明或否定。徐福的故事，将继续成为历史中的一个悬案，直到有一天，或许通过新的考古发现，才能解开这千年的谜团。