在公元前36年，天象异常，出现了“荧惑守心”的现象，紧接着东郡出现一颗坠星，落地后变为一块石头。有人刻下字样称：“始皇帝死而地分”，这消息传到了秦始皇耳中，令他十分担忧。于是，他派遣御史调查此事，然而没有一个人能提供有效的解释。秦始皇愤怒之下，命令将附近的居民全部处决，并将石碑焚毁，试图消除这个预兆——《史记·秦始皇本纪》。

秦始皇统一六国，建立了强大的秦帝国，这一成就堪称千古伟业。但“打江山容易，守江山难”。随着年岁的增长，秦始皇越来越害怕死亡，他渴望能够长生不老，为此派遣方士徐福东渡，寻找传说中的三仙山，企图获得不老药。

当“荧惑守心”的天象出现时，秦始皇内心的不安愈加加深，任何与此相关的事情，他都采取极端手段进行处理。而此时，天下已基本稳定，秦始皇虽然想要控制局势，但为时已晚。为了安抚民心，公元前210年，秦始皇决定再次出巡，这次他一路南下，经过湖北、湖南等地。

楚地自古以来难以征服，秦始皇一直心有忌惮，尤其是那句“楚虽三户，亡秦必楚”更是让他寝食难安。秦始皇在湖北安陆市云梦大泽祭拜了舜帝九疑山后，继续沿江而下，途经丹阳等地，跨过长江，最终来到琅邪。古代的交通条件极为简陋，加之频繁的舟车劳顿，秦始皇的身体逐渐出现不适，开始水土不服。

当秦始皇到达平原津时，身体状况急剧恶化，最终在七月死于沙丘。秦始皇的长子扶苏为人贤德，本应继位，但在赵高的幕后操纵下，扶苏未能继承帝位。赵高密谋隐瞒父皇死讯，将遗体运回咸阳时，用一车臭鱼掩盖了尸体的臭味，实施了“鱼分龙臭”的骗局。赵高和丞相李斯密谋伪造遗诏，扶持秦始皇的次子胡亥继位，成为秦二世。

随着秦始皇的去世，秦国的统治逐渐进入衰败期，国力和民心都日益枯竭。大秦帝国摇摇欲坠，任何细小的变故都可能引发剧变。此时，陈胜、吴广的农民起义就如同一颗火种，迅速点燃了整个天下的反叛之火。

尽管秦始皇和秦二世胡亥身上被贴上了“暴君”的标签，历史的评价多半来自胜利者。司马迁在《史记》中的一句话——“伐无道，诛暴秦”——影响深远，秦始皇的修长城、修建秦始皇陵、以及焚书坑儒等举措，也常常被视为暴政的象征。

然而，修长城并非秦始皇所独创，长城的修建可追溯至春秋战国时期，主要是为了防范匈奴的入侵。秦始皇统一六国后，虽然面临各方的威胁，但他的决策并非完全无理。此外，焚书坑儒的事件也并不像传说中那般可怕。实际上，大多数书籍在民间都有副本，唯独一些珍贵的周朝书籍因此失传。至于坑杀“儒生”，当时这些儒生多是从事方术的人，未必全是学者。

胡亥继位后，继续修建长城和秦始皇陵，并且制定了更加苛刻的法律，这些措施无疑加剧了秦国的暴政。扶苏有大将蒙恬的支持，手中拥有强大的军队，理论上他完全有能力发动政变，继承帝位。并且，扶苏深得民心，若他起兵，民众必定支持。然而，最终为何胡亥继位，而扶苏未能登基？

其中的原因或许在于公元前210年秦始皇病重时，他曾召集李斯等大臣商议继位问题。根据《赵正书》中的记载，李斯和大臣们认为应该立胡亥继位，秦始皇同意了这一提议。因此，胡亥继位并非赵高篡权的结果，而是秦始皇的决定。扶苏虽然贤良，但始终未能获得秦始皇的认可。

秦始皇和胡亥的故事经过两千多年，仍然被后人评说与争议。历史的书写往往由胜者主导，我们所能做的，便是站在更加客观的角度来审视这一段历史。