如果要评选黄埔一期生中地位最为显赫的人，毫无疑问，大家的目光都会集中在胡宗南身上。这个结论几乎没有什么争议。毕竟，早在1945年10月3日，胡宗南就已经被授予了陆军中将的军衔，尽管他当时还没晋升为上将，但这份荣誉已经非常不凡，足以让他在众多将领中脱颖而出。 在蒋中正领导下的军队中，获得正牌一二级上将军衔的将领大约有30位，而与胡宗南一样拥有中将及以上军衔的也有30人左右。胡宗南能够跻身这个行列，证明他在这些将领中占据了一个相当重要的位置。虽然从排名上来看，他并不位列前茅，但要知道，胡宗南还年轻，相较于很多前面的老将，很多人已经没有晋升的机会了。如果没有意外，胡宗南很有可能成为黄埔一期中首位晋升为二级上将的人。 然而，历史总是充满变数。胡宗南最终并未成为黄埔一期中首位晋升为二级上将的将领。事实上，他不仅未能获得这个殊荣，连晋升为二级上将的机会，都被袁守谦、桂永清、王叔铭和黄杰等人抢先一步。

那么，在黄埔一期中，谁的地位紧随胡宗南之后呢？虽然这个问题存在一些争议，但我们可以通过他们所担任的职务来得出答案。 黄埔一期中，有不少人担任过司令官职务，但能够被称为司令长官的，仅有胡宗南和杜聿明两位。司令官和司令长官这两个头衔，看似只有一个字的差别，实际上它们代表的意义完全不同。通常来说，司令官是指某一部队或兵团的负责人，多指蒋系部队中的军团或者绥靖区的军事主管。抗战胜利后，胡宗南曾担任第一战区司令长官，而杜聿明则曾在东北担任保安司令长官。 司令长官不同于普通的司令官，它指的是某一战区的最高军政统帅，意味着掌握该战区的军政大权。这些战区的指挥官所负责的区域广泛，通常会涉及一省甚至多省，掌握的军政权力极为庞大。在这一点上，虽然杜聿明的军衔稍逊于胡宗南，但在实际的权力和职责上，他们几乎是平起平坐的。

那么，杜聿明是如何从一名默默无闻的黄埔生，成长为黄埔一期中地位仅次于胡宗南的将领的呢？要了解这一点，我们需要回到1926年秋。当时，杜聿明因为一次小小的失误，丢掉了在高桂滋部队担任副营长的职务。原来，杜聿明在一次行动中收缴了叛军的武器，但没有按规定上交给上级，结果遭到了高桂滋的愤怒免职。 然而，正是这次事件，成为了杜聿明脱离军阀部队的契机。他趁机南下，决定投身蒋中正的队伍，但刚到南京，就被孙传芳的部队逮捕，怀疑他是北伐军的间谍。幸运的是，在北伐军进攻南京时，杜聿明趁乱从监狱逃脱，最终逃到武汉。 接下来的几个月里，杜聿明的命运几度波折。在武汉，他参与了激烈的政治斗争，由于公开支持蒋中正，曾一度遭受禁闭，甚至差点陷入无法自拔的境地。但幸运的是，杜聿明凭借机智再次逃脱，并最终恢复了蒋中正的信任。

杜聿明的命运开始逐渐好转。1929年，张文白成立了教导第2师，并任命杜聿明为上校团长，这为他后来的晋升铺平了道路。尽管杜聿明的晋升速度比起其他黄埔生要慢，但由于他对蒋中正的忠诚和不懈努力，最终也实现了与胡宗南几乎平行的地位。 在长城抗战中，杜聿明展现出了非凡的军事才能，尽管形势非常艰难，但他依然带领部队顽强抵抗，最终为后续增援争取了宝贵的时间。战后，杜聿明前往黄埔军校接受高级培训，并加入了蒋中正创办的复兴社，这一举措使得他与蒋中正之间的联系更加紧密，同时也避免了被特务监视。 1937年，杜聿明被任命为首任装甲兵团团长，带领战车部队参加了淞沪会战。尽管战果有限，但这一职务无疑标志着他权力的进一步提升。随后的湘潭战斗中，他的第200师展现出了强大的战斗力，成为了蒋中正麾下的精锐部队之一。

然而，杜聿明在随后的多次战斗中，也暴露出一些指挥上的缺陷，尤其是在远征军作战时，他低估了日军的实力，导致第5军遭受了重大损失。尽管如此，蒋中正依然给予了杜聿明更多的机会，将他任命为第5集团军总司令。虽然杜聿明的指挥能力并未完全展现出来，但他凭借忠诚和努力，逐步巩固了在蒋中正政权中的地位。 最终，杜聿明在东北担任了保安司令长官，成为黄埔一期中第二位担任这一职务的将领。此时，他的地位已经与胡宗南几乎持平，甚至一度有机会超越胡宗南。然而，由于东北战局的变化，杜聿明的晋升之路最终未能如愿。 在东北的这段时间，杜聿明遭遇了一系列失败，尽管得到了蒋中正的支持，但仍未能实现自己想要的晋升。随着战局的恶化，他最终选择离开东北，失去了可能进一步升迁的机会。

总体来看，杜聿明虽然没有超越胡宗南，但他通过自己的努力与忠诚，成功跻身黄埔一期生中的第二位。尽管他的晋升之路充满曲折与波折，但也展现出他在军事和政治领域的深厚积累和不屈不挠的精神。