明朝末年，崇祯皇帝在位时，国家已经到了风雨飘摇的地步，内外问题接踵而至。国内，农民起义四起；外部，清军不断逼近，时刻威胁着大明的存亡。就在这生死存亡的关头，朝廷中的许多文武百官，也都在为自保而各自寻找出路。他们口口声声说着“忠君报国”，但实际行动上却往往是为了保全自身利益。而其中，明朝大将左良玉的行为，至今让人难以捉摸。当时，他手下掌握着80万大军，在国家危急时刻却选择按兵不动，未曾出手相助。这个决定令他备受争议。那他为什么还能被称为忠臣呢？

左良玉是明朝的一员猛将，英勇善战。他最初在辽东与清军交战，凭借出色的表现逐渐崭露头角，获得了侯恂的提拔。后来，随着国内农民军的起义爆发，左良玉也加入了战斗，并在这个过程中不断壮大了自己的力量。值得一提的是，左良玉有个有趣的战绩特点，那就是“逢忠必胜，遇成必败”。这里的“忠”指的是张献忠，左良玉几乎每次与他交手，都能战胜对方；而“成”指的则是李自成，每次与李自成作战，左良玉却屡屡失败，最终都不得不落荒而逃。因此，左良玉的战略谨慎，特别是在面对李自成时，未必敢轻易出兵。

1644年，李自成带领大军直逼北京，最终将整个城市包围，崇祯皇帝陷入了极大的困境。在这个时候，崇祯皇帝想到了左良玉，因为他手中掌握着强大的军队。于是，崇祯下令让左良玉出兵相救，并封他为宁南伯，甚至还封左良玉的儿子为将军。然而，尽管崇祯多次下令，左良玉始终未作回应，他依旧按兵不动。原因很简单，左良玉知道自己面对的敌人是李自成，听到李自成的名字，他便心生怯意，不敢轻易与其对抗。

事实上，左良玉并非完全没有私心。他清楚，即使最终能够取得胜利，也必然会付出巨大的代价。左良玉不想眼睁睁看着自己一手打造的庞大军队在战斗中消耗殆尽。更何况，左良玉出身贫寒，从小没有受过良好的教育，因此他对“忠君报国”的思想并没有那么深刻的理解。在面对崇祯的召唤时，他心里并没有太多的触动。尽管朝廷提供了优厚的条件，左良玉深知崇祯皇帝一贯刻薄寡恩，就算他成功击败李自成，崇祯也未必会兑现承诺，甚至有可能削弱他的权力。在这种情况下，左良玉自然不愿轻易出兵。

不久之后，北京城被李自成攻破，崇祯皇帝也最终选择了自尽。得知这一消息后，左良玉表现得十分悲痛，泪流满面。这时，他的悲伤不仅仅是因为皇帝的去世，更是因为整个国家的覆灭。看似悲痛欲绝的他，曾在崇祯危急时刻选择无视，选择按兵不动，这使得他陷入了极大的争议之中。但我们不能忽视的是，左良玉在做出这个决定时，肯定是深思熟虑过的，考虑到种种因素才作出这样的选择。毕竟，明朝的命运已经注定，左良玉无奈之下只能选择保全自己。

在崇祯去世后，李自成南撤，准备占领武昌，而武昌恰好是左良玉的老巢，左良玉当然不会坐视不管。而且当时崇祯的太子还在南京，左良玉也有意借此机会拥立太子，以表忠心。然而，左良玉在前往南京的途中因病去世。但即使如此，他的举动仍然显露了他的忠诚。同时，左良玉在抗击清军的过程中立下了赫赫战功，对抗农民起义的战斗中，他也多次参与其中。更重要的是，无论是明朝还是南明，左良玉从未考虑过投降清军，他一直坚守着作为明朝臣子的身份。因此，从某种角度来说，左良玉也确实算得上是一位忠臣。

对于左良玉是忠臣还是奸臣，历史上一直存在不同的看法。我们评价历史人物时，应该以辩证的眼光来看待，没有人是完美无缺的。如果我们放大他为国家所作的贡献，那么他无疑是一位忠臣。人性往往复杂，在面对生死存亡的选择时，左良玉也难免有过恐惧和无奈。虽然他没有勇气与李自成正面交锋，但在明朝灭亡后，他依然坚守阵地，展现了自己的勇气和忠诚，这不也是一种忠诚吗？