现在人们一天吃早中晚三顿饭，顿顿不落，有时候还得加个下午茶、宵夜，总觉得吃饭是天经地义的事。

但你可能没有想过，古人也是这样一天三顿吗？

其实不然，一日三餐的习惯可不是一开始就有的，而且两餐制和三餐制的差别，比咱们想的还大。

先秦时期，古人其实只吃两顿饭。为啥呢？主要是生产力太落后了。

那时候种地全靠人力，没有良种、化肥和农药，粮食产量低得可怜，普通人家能勉勉强强填饱肚子就不错了，根本没多余的粮食供三餐。

再加上那时候没有电灯，天黑了就只能睡觉，作息完全跟着太阳走，“日出而作，日落而息”，可是在真实不过的写照。

那两顿饭具体怎么吃呢？

第一顿饭叫“朝食”，也叫“饔”，大概是早上九点左右，相当于咱们现在的早餐+午餐。

第二顿饭叫“哺食”，也叫“飧”，一般在下午四点左右，吃完没多久天就黑了，正好休息。

要是跟后来普及的三餐制比，这两餐的“短板”特别明显：

一是时间跨度太大，从朝食到哺食中间隔了七八个小时，普通百姓干着种地、砍柴的重活，饿了只能硬扛，顶多找点野果、粗粮垫垫；

二是食物档次差太多，朝食就算“正餐”，也多是粟米、野菜，偶尔掺点杂粮，贵族或许能加块肉，百姓想都别想；哺食更简单，经常是把朝食剩下的饭拌点热水，能填肚子就行，哪像后来三餐制那样，顿顿能有热菜热饭，还能换着花样吃。

《论语》里就有“饔飧不继”的说法，意思是连两顿饭都凑不齐，可见当时两餐制是主流，而且过得挺将就。

到了汉代，情况开始有了变化。

经过几百年的发展，国家统一了，农业技术也进步了，铁器、牛耕普及了，水利工程也多了，粮食产量蹭蹭往上涨。这时候，皇室和贵族首先开始尝试一日三餐，毕竟家里有余粮了，也想生活得舒服点。

比如《史记》里就记载，有些王公贵族“食三饭”，也就是一天吃三顿，这在当时可是身份的象征。

不过这时候的三餐制还只是“贵族专属”，跟普通百姓的两餐制比，差别不光是多一顿饭，贵族的三餐里能见到肉、蛋、新鲜蔬菜，甚至还有水果，比如樱桃、李子，饭后还能吃点蜜饯。

而百姓的两餐依旧是“能吃饱就不错”，粟米、豆饭是常态，只有过年过节才能沾点荤腥，中间饿了还是得靠硬扛，根本没条件加顿补充能量的餐饭，更不用说饱口福之欲了。

真正让一日三餐开始普及的是隋唐时期。

这时候国家富强了，“贞观之治”“开元盛世”可不是吹的，粮食储备特别充足，甚至出现了“公私仓廪俱丰实”的景象。

而且城市越来越发达，夜市开始兴起了！

以前晚上城门一关，大家就只能在家待着，隋唐的时候不一样了，晚上可以逛街、做生意、看表演，活动时间延长了，自然就需要多一顿饭补充能量。

这时候的三餐跟之前的两餐制比，最大的变化就是多了“晚餐”这个“新成员”：夜市里的胡饼、汤饼、烤肉，比以前的哺食丰盛多了，甚至还有酒馆卖着葡萄酒、米酒，人们逛累了坐下来吃点喝点，晚餐不再是“对付事”。

更重要的是作息变了，以前两餐制是“天黑就停嘴”，现在晚上七八点还能吃热乎饭，相当于把“吃饭时间”延长到了夜里，这可是饮食习惯的大突破。

那时候长安、洛阳的夜市可热闹了，普通市民也能凑个热闹，三餐制慢慢从贵族圈走到了老百姓身边。不过，也只是有“城市户籍”的人才能享受，乡下依然以两餐为主。当然，不排除偶尔吃个三餐（比如农忙时节、生日或者过年），毕竟生产力水平提高了，物质比以前相对丰富了。

到了宋代，一日三餐就彻底成了主流。

宋代的商品经济比隋唐还发达，夜市更繁华，《东京梦华录》里就描写过汴京的夜市，各种美食从晚上一直卖到天亮，啥包子、馄饨、烤肉、糖粥应有尽有。

这时候的三餐制跟先秦的两餐制比，已经完全是两种光景了：

从时间上看，早中晚三餐间隔均匀，早上六七点开饭，中午十二点左右，晚上六七点钟，跟咱们现在的作息很接近，不用再饿大半天；

从食物上看，就算是农村百姓，三餐也能保证有主食有配菜，比如早上喝碗粥配咸菜，中午吃麦饼加青菜，晚上煮点杂粮饭，城市里更不用说，早市的包子、午市的炒菜、夜市的小吃，比两餐制时的“单调饮食”丰富太多；甚至还有人家会在两餐之间加个“点心”，比如糖糕、蜜饯，这在以前两餐制的年代，普通百姓想都不敢想。

其实一日三餐的演变，本质上是生产力发展的结果。

从两餐到三餐，不只是多了一顿饭那么简单——背后是粮食产量的提高，让“顿顿吃饱”成了可能；是城市的发展，让“晚上吃饭”有了场景；是作息的改变，让饮食时间更合理。

古人一开始吃两餐是迫于生计，能凑够两顿就不错；后来能吃三餐，是因为日子越过越好，不光要吃饱，还想吃得舒服、吃得丰富。

想想咱们现在，不仅能吃饱，还能吃好，各种美食层出不穷，这都是古人一步步努力的结果啊。