当中日之间的矛盾加剧时，很多人认为美日同盟必定会发挥作用，认为美国肯定会出手援助日本。这种想法并不完全错误，毕竟美日安保条约上明确规定，美国有义务支持日本。而且驻日美军人数多达五万，航母、战机等军事力量也在日本驻扎，看起来这支军队强大且密不透风。

然而，现实中国际关系的站队并不像签订条约那么简单。美国的支持常常只是有限介入。这不仅仅意味着美国会提供武器、共享情报，或者提供军事基地，而是真正出兵参与直接冲突的可能性非常小。白宫首先要考虑的是，与中国发生直接冲突，可能会导致美国将三分之一的年度军费烧掉，还需要面对中国强大的导弹威胁，这显然是一场高风险的游戏。更让日本头疼的是，其他盟友的态度也不明朗，许多国家的立场并不坚定，时而支持，时而犹豫。例如，虽然澳大利亚是美国的传统盟友，但中国在全球铁矿石市场的巨额需求，早已让澳大利亚的经济与中国紧密相连。澳大利亚的经济利益比军事盟友关系更为重要，甚至在某些时刻可能会为了经济利益选择与中国保持良好关系。

再看韩国，历史上的恩怨远比中日之间的矛盾还要深，领土争端、殖民历史等问题，让韩国人对日本的态度更为复杂，有时甚至暗中希望日本遭遇挫折。如今，许多欧洲国家都宣称支持民主，但他们的真实立场则是与中国保持和平共处。其中，德国尤为典型，每年从中国的汽车市场赚取了超过80亿欧元的利润，而中国市场也是空客销量的重要支撑。这些国家更倾向于通过和平共处来保住自己的经济利益。日本的真正盟友，数来数去恐怕只剩下美国。但是，美国的态度近年来也发生了变化，特别是在俄乌冲突之后，拜登政府对于军事援助的方式更加谨慎，大部分援助是贷款式的，也就是让接受援助的国家通过未来的资源来偿还援助。而在对日本的态度上，美国更可能采取离岸平衡的策略，即让日本冲在前面，美国则站在后方提供后勤支持。特朗普的第二任期则更加务实，一方面警告日本不要挑衅中国，另一方面则与中国在AI芯片等领域展开合作。美国的盟友关系更多的是一种风险转移协议。

而从中国的角度来看，虽然它的支持者看似不多，但每一个支持者都能在关键时刻给日本造成巨大压力。首先，俄罗斯的软杀器能够有效地牵制美军，让它无法全力投入到其他战场。同时，俄罗斯通过控制能源管道，保证了对中国军工产业的供应，这使得中国在面对外部威胁时能够保持足够的战略储备。朝鲜也是一个不可忽视的变数，其导弹指向驻日美军基地，历史的恩怨使得朝鲜成为日本的战略威胁。巴基斯坦为中国提供了瓜达尔港，帮助中国绕过海上封锁；而伊朗在霍尔木兹海峡的行动，也使得美国不得不分散精力。这些支持者虽然低调，但每一次的行动都能在战略上给日本带来致命打击。

东盟国家的态度也是对日本的一记重击。最近，日本首相高市早苗前往马来西亚祭拜二战日军的墓地，引发了东南亚国家的强烈反应。马来西亚民众在街头抗议，政府召见了日本大使；缅甸、越南、印尼等六国也迅速重申了一个中国的立场。为什么这些国家如此强烈反应？因为中国已连续16年成为东盟最大的贸易伙伴，预计到2025年，中东盟的双边贸易额将突破6.18万亿元人民币，而日本的金元外交显然无法与之匹敌。新加坡曾尝试替日本说话，却立刻遭到邻国的反击，政治上的表演在民生面前显得毫无意义。

总的来说，国际关系已不再是谁的盟友多谁就能赢，而是谁能提供稳定的利益保障。日本几乎依赖进口来满足自己九成的能源需求，而中国却拥有完整的产业链和一带一路陆路通道的支持。若是拖入持久战，日本的债务比率已达到GDP的250%，最终倒下的未必是装备差的那一方。美国兰德公司曾直言，如果中美发生冲突，美国的超级大国地位可能在24小时内就会崩溃——这么大的代价，白宫敢冒险吗？历史常常具有惊人的相似性。回顾1937年中国抗战初期，英美对日本采取绥靖政策，而苏联却悄悄支持中国，因为他们认为让日本陷入中国的泥潭符合各国的利益。今天，全球大国博弈的基本逻辑没有改变，嘴上说的是主义，心里想的却是利益。若日本真的挑起事端，最终的赢家不会是美国，也不会是冒险的日本，而是那些冷静分析、把握住战略机会的大国。