李广利被派遣出征大宛,虽然刘彻不太相信他的能力,但还是考虑到实际情况,安排了三个副手来协助他。赵始成被任命为军正,王恢则是导军,李哆则担任了校尉,负责具体的军事行动。军正这个职位的职责是执行军事法纪,确保军队纪律的严格执行,处理军队内部的违规行为。虽然赵始成不是负责战斗的指挥官,但他这个职位的名字始成象征着成功的开始,寓意着他能够帮助这次远征顺利完成。王恢是曾经引导赵破奴成功攻打姑师和楼兰的老将,他再次被任命为导军,可能是因为他对西域事务有经验,同时也是为了给他一个机会恢复失去的侯爵职位。李哆作为校尉,负责具体的作战指挥,相当于现代的团长或旅长。刘彻这一安排的核心思想是,尽管李广利本身的能力不一定强,但只要他的下属可靠,指挥的团队能够运转顺利,李广利作为名义上的主帅,就可以安心带领军队出征。 然而,李广利能否领导这个团队稳住局势,还是一个未知数。毕竟,所有的军官都知道,李广利的身份特殊,大家都非常尊重他,没有人敢与他作对。但实际问题在于,李广利作为主帅,是否能应对如此复杂的远征任务。显然,他的能力并不适合担任这样艰巨的使命。西域的环境非常严峻,尤其是粮草问题让整个远征陷入了困境。
大宛距离汉朝首都长安非常遥远,约有一万两千五百五十里,这个距离远远超出了以往汉军出征的极限。在过去,汉军出征匈奴时,虽然距离也不近,但最多也就是两千到四千多里,而这次出征大宛的距离是过去的三到四倍。沿途的地貌大多是沙漠,而唯一能提供支持的塔里木河沿线的绿洲小国,距离大宛更远,这也给粮草的运输带来了巨大的困难。由于这些小国人口稀少、资源有限,根本无法提供足够的粮草。 尽管河西走廊的城市在过去十年已经开发,粮食生产上并不缺乏,但运输问题却非常严重。从敦煌到大宛的距离太远,没有任何后勤供应链能够支持这支庞大的军队。唯一能依靠的办法就是向沿途的绿洲小国购买粮草。但令人失望的是,这些小国不仅无法提供足够的粮食,反而在汉军逼近时纷纷关闭城门,拒绝提供支持。这让远征军陷入了一个两难的境地。 面对这种情况,汉军开始动武去强行占领这些城市,试图通过征服沿途的小国来解决粮草问题。但由于李广利出征前没有做充分的准备,缺乏足够的攻城武器,面对一些稍有防御的小国,汉军不仅无法攻破,还需要绕道而行,造成了大量不必要的消耗。随着时间推移,这种消耗不断加剧,汉军的进军速度也越来越慢,直到最终走到了一个无法自拔的局面。 除了李广利的军事指挥不力,另一个关键问题在于缺乏应变能力。虽然汉军兵力众多,但主帅和军官们在面对困境时都缺乏灵活的应变能力。他们没有采取像赵破奴那样的快速打击策略,错失了战机,导致远征进展缓慢。 最终,李广利带领着疲惫不堪、饥肠辘辘的军队,经过漫长的艰苦行军,终于到达了大宛的东部属国郁成。然而,剩下的军队已经所剩无几,大部分士兵因饥饿而死亡,战斗力极度下降。郁成这个小国原本是袭击过汉使的敌人,但此时却勇敢地与李广利的军队死磕,给了已经精疲力竭的汉军致命一击。经过长时间的坚持,李广利最终决定撤退,结束了这场失败的远征。 李广利在撤退时,几乎已经看不到昔日的荣耀和希望。六万大军,最终只剩下了不到一万人。回到敦煌时,这支远征军已经是一支残兵败将,面临着巨大的耻辱和惩罚。这次远征不仅是对李广利的军事指挥能力的巨大考验,也暴露了刘彻在用人方面的严重失误,和对整个军事形势的轻视。通过这场失败的远征,我们可以看到几个关键原因:首先,李广利的任命是一个巨大的错误,他缺乏足够的军事经验;其次,李广利低估了这次远征的难度,对粮草问题的严重性没有足够认识;最后,李广利及其团队缺乏应变能力,未能有效应对途中出现的种种困难。这次远征的失败,也让刘彻对自己一贯以来的军事决策产生了深刻的反思。