三国时期是中国古代历史上的一个乱世，普通百姓的生活如同修罗场，充满了纷争和动荡。然而，这个时期却依然被人们津津乐道，因为它见证了英雄气概的崛起。在这动荡的几十年里，许多英雄人物，如武将、谋士和统治者，都在中国历史上留下了深刻的印记。曹操，就是其中最为引人注目，也是争议最多的一个人物。

去除历史小说的虚构成分，曹操确实具备雄才大略，是一位杰出的政治人物。他的挟天子以令诸侯，可以说是曹操政治生涯中的一大亮点。看似巧妙的政治手段，实则并非曹操事先策划，而是在特定的历史背景下由偶然的机会促成。实际上，个人努力固然重要，但历史的进程和外部的时机也往往起到了决定性作用，曹操的挟天子行动，既有他的主动选择，也充满了历史的偶然性。

曹操决定迎立汉献帝，并非一时冲动，而是经过了深思熟虑的决策过程。汉献帝的价值并不仅仅是曹操一人意识到的，曹操要迎立汉献帝，并且将其控制在自己阵营中，必须要考虑到现实中的可操作性。自董卓、李傕等人兴起后，汉献帝便不断在各个势力之间辗转，时局十分动荡。

当曹操在建安元年第一次提议迎立汉献帝时，献帝身边依然有董承、张杨、韩暹、杨奉等人物，这些人虽然在《三国演义》里大多是配角，但在当时却是不可忽视的重要力量。因此，曹操在与这四人的斗争中并不占绝对优势。曹操第一次尝试迎立汉献帝时，派曹洪前往洛阳，但却被董承在荥阳阻击。

然而，此时汉献帝并不在洛阳，而是在外地活动，曹操的行动也因此受到影响。曹操在建安元年春的郊祀上帝、大赦天下、改元建安的举动，实际上是当时他尚未完全摆脱袁绍的控制。袁绍得知汉献帝到了河东郡后，尽管他自己并不热衷于迎立天子，但为了维护表面上的政治利益，还是派曹操前往洛阳修缮宗庙，保护汉献帝。

曹操派遣曹洪前去，可能是打着修缮宗庙的名义，实际上对于袁绍的命令，他的态度并不热心，表现出一种敷衍的态度。此时，曹操正在忙于其他事务，比如在建安元年二月，他刚刚打败了黄巾军，实力大增。

曹操与袁绍的关系并未公开决裂，因此他仍需完成袁绍交给的任务。到了六月份，曹操派遣使者前往河东，恰巧碰上汉献帝回洛阳。使者不仅向汉献帝觐见，还带来了关于董承、杨奉等人的矛盾消息。

这一时刻，曹操得到了升职的机会，官拜镇东将军，并获得了费亭侯的爵位。杨奉在推动汉献帝回洛阳时，表面上也支持曹操升职，曹操对于杨奉的支持可能感到意外。曹操并未亲自给杨奉写信，而是通过董昭代为送信，内容提到曹操愿意作为内主，而杨奉则是外援，双方的合作有望互补。

随着杨奉的帮助，汉献帝终于在建安元年秋季返回洛阳。此后，张杨退往野王，杨奉去了梁县，洛阳只剩下韩暹和董承。董承与韩暹敌对，因此他主动召唤曹操前来帮助。这时，曹操才和谋士们开始深入讨论迎立汉献帝的利弊。曹操的谋士荀彧支持迎立汉献帝，并清楚地指出了这一举措的长远意义。

但曹操与董承并没有太多交情，他对董承的邀请仍然保持谨慎态度。曹操的朋友丁冲劝说他，现在正是实现自己雄图的时刻，这让曹操最终下定决心，决定前往洛阳。

到了八月，曹操成功进入洛阳，带着粮食和物资，帮助汉献帝和朝廷度过了困难时期。几天后，汉献帝决定迁都到许县，随后他跟随曹操来到许县。然而，在这短短几天内，董昭再次利用曹操的名义，误导了杨奉，使他误以为汉献帝将迁往鲁县，而依然留在杨奉的势力范围内。

杨奉意识到自己被骗后，曹操已经将汉献帝带到了许县，根本追不上。面对杨奉的威胁，曹操依然采取了策略，他与董昭商议时，表示自己并不敢轻视杨奉的实力。尽管曹操的军力增强，但离开自己的地盘后，他对能否战胜杨奉并不敢完全自信。

此时，汉献帝虽然身处曹操阵营，但他的政治手腕依然敏锐。在曹操击败杨奉后，汉献帝下令任命袁绍为太尉，袁绍拒绝了这一职位，曹操则推辞将大将军职务让给了袁绍，并表示自己更愿意担任司空职务。这一任命虽然表面上看似大公无私，实际上却也暗含了权力斗争的暗示。

从曹操后来的任命为司空来看，这或许正是袁绍的一种隐性示意。汉献帝随即公开批评袁绍未能及时出兵援助，却任命曹操为大将军。曹操虽不情愿接受任命，但最终还是成为了司空，彰显了他在汉献帝心中的特殊地位。 随着这一系列任命的发生，袁绍和曹操之间的矛盾愈加激化。袁绍感觉到曹操背叛了他，而曹操也在不甘心的情况下，以自己的方式控制了局面。曹操最终自任司空，表明了他要坚定地与袁绍决裂的决心。汉献帝利用自己名义上的权力，成功挑起了曹操与袁绍之间的裂痕，彻底改变了两者的关系。