唐武宗会昌元年,李师稷被任命为浙东观察使。在那个时期,有一个商人从海上出海贩运货物,却遇到了猛烈的大风暴,狂风巨浪把船卷得七零八落,商人被风浪裹挟,在海上漂流了一个多月,最终被吹到了一座荒无人烟的海岛。岛上有一座巍峨的大山,山中长满了奇花异草,云雾缭绕,俯视岛屿,景象神秘美丽,仿佛不属于人间。 岛上的人见到船只漂泊而来,便走出来迎接,问道:你们是哪里来的,怎么会到这座岛上?商人便将自己从出海到漂流的经过一一说了出来。那人听后,便邀请商人停船登岛,说:既然已经到这里来了,就随我去拜见天师吧。于是,那人领着商人,穿越岛上的山路,走到了一座宏伟的宫殿前。宫殿内坐着一位须发皆白的道士,身姿潇洒,气度非凡,仿佛天上神仙一般,他正安坐在大殿上,周围有几十位道士,或年长或年轻,恭敬地侍奉在旁。这位道士显然就是岛上的天师。
天师听完商人的故事后,微笑着说道:你是大唐的子民,能有缘来到此地,实属难得。这便是你们所说的蓬莱仙山,既然来了,就随我四处参观吧。于是,他命令左右侍者带领商人参观宫殿。 这座仙家宫殿规模宏大,有数十个院落,每个院落的建筑雕梁画栋,金碧辉煌,装饰着各种珠宝,光彩照人,令人目不暇接。商人看得目瞪口呆,不敢相信眼前的美景。这些院落各自有不同的名字,侍者告诉商人,这些院落是供得道仙人居住的地方。当商人被带到另一个院落时,他发现那里的大门紧闭,便好奇地询问。侍者答道:这是白乐天院。白乐天现在还在中国,没有回来。商人听后大为吃惊,原来这竟是白居易的院落——白居易是当时著名的大诗人,几乎无人不知,无人不晓。商人心中一惊,立刻记下了这个院落的名字。 商人离开蓬莱仙岛后,很快便返回了中土。他觉得这次奇遇不可思议,便打算向别人宣扬一番。于是,他找到了当时担任浙东观察使的李师稷,将自己误入蓬莱仙岛,并见到白乐天院的经历一一讲述给他听。李师稷是白居易的超级粉丝,于是写了一封长信,将这件事转告给了白居易。 白居易是虔诚的佛教徒,一生致力于佛学修行。当他看到李师稷的信后,不禁哑然失笑,于是写了两首诗回信给李师稷。诗中写道:近有人从海上回,海山深处见楼台。中有仙龛开一室,皆言此待乐天来。意思是,有人从海上回来说,在海岛深处看到楼台,岛上有一间仙宫,大家都说那是等着白居易来。接着他又写道:吾学空门不学仙,恐君此语是虚传。海山不是吾归处,归即应归兜率天。意思是,他修的是佛法,而不是道法。如果真要成仙,应该去西天净土,而不是蓬莱仙山。白居易通过这两首诗,回绝了那位商人的故事,同时也表达了自己坚定的信仰。这段小故事,出自《逸史》。