赵云早年曾投效公孙瓒,因见其胸无大志,故而心向刘备,后因兄长离世暂归乡里。他武艺超群,枪法精妙,且行事沉稳有度,素来以忠勇闻名。有的时候遭遇乱军裹挟,他就避实就虚、寻机脱身、坚守初心,即便身陷乱世纷争却从未改变择主之志,这样的品性让他后来得以成为刘备麾下核心猛将。
曹操东征徐州,刘备兵败投奔袁绍,关羽为保二嫂暂降曹操,后得知刘备下落,挂印封金千里走单骑。关羽一路过五关斩六将,收周仓、关平为麾下,行至卧牛山时,周仓部下裴元绍因抢夺赵云马匹被斩杀,周仓出战也被赵云刺伤。此时关羽未知来者身份,只当是山间悍匪作乱,当即提刀纵马欲上山复仇。
赵云见山下有人率军而来,为首者赤面长髯、手持青龙偃月刀,知是成名猛将,也提枪戒备严阵以待。两人正欲交锋之际,刘备率军赶到,一眼认出赵云,高声喝止,这场对决方才消解。试想若刘备迟来片刻,关羽与赵云真刀真枪交手,究竟能战多少回合?
其实从两人武艺特点来看,关羽的优势在于刀沉力猛、爆发力极强,惯于速战速决,温酒斩华雄、斩颜良诛文丑均是数合之内建功。《三国志》注引《傅子》记载:“羽勇冠三军,为世虎臣。” 而赵云此时虽未到巅峰,但枪法灵动、攻防兼备,早年跟随公孙瓒征战时便有“所向披靡”之称,应对猛将的持久战能力极强。
这是一个方面,第二点就是两人当时的状态与心态差异。关羽刚历千里走单骑,士气正盛、威名正炽,急于为部下报仇,出手必然迅猛刚猛;赵云则是孤身漂泊之际,暂居卧牛山只为落脚,并无死战之心,交手时会多留余地。结合三国武将对决常态,速战型猛将遇上稳健型猛将,前期往往难分胜负。
然而若久战之下,关羽的耐力短板便会显现,这也许是猛将的通病,“力猛则难持久”,而赵云素来以持久作战见长,故而两人大概率能战百余回合不分胜负,后续关羽或因气力衰减而渐处下风。