古代中国的文明一直被认为有五千年历史,这一观点至今仍是中国人的骄傲。然而,西方学者并不认同这一说法,他们根据自己的文明标准认为中华文明只有3600年左右。这个观点与中国人心中的五千年历史显然存在较大差异。要知道,中华文明的五千年历史是有详细记载的。 西方学者所定义的文明标准包括城市、文字、青铜器、神庙和祭坛,这些是他们认为的文明标志。因此,西方学者把中华文明的历史定格在了3600年左右。更狭隘地讲,如果从甲骨文的出现算起,中华文明的历史甚至只有3300年左右。原因就在于殷墟的甲骨文大多是在盘庚迁都后才开始记录的。 然而,根据目前的考古发现,甲骨文出现之前,中华文明已经有了相当高的发展水平。商朝时期,中华文明在许多方面都非常先进。商朝绝不会从原始社会直接跃进到文明社会,这显然不符合社会发展的常理。
可以确定的是,在商朝之前,中国已经有了一个相对完善的文明社会,虽然当时的文明未被甲骨文记录下来。商朝之前,文明的雏形已经开始形成,甲骨文的出现标志着文字的发展,而在此之前,已经有了成熟的城市规划、青铜器制作和祭祀制度等文化特征。 这些发现足以证明,中华文明的历史远远超过了3600年。单单从殷墟遗址的考古成果来看,就能证明中华文明的历史远比西方学者所说的要悠久。 西方学者对于文明的理解显然是有限的。他们认为文明有五个标准:城市、文字、青铜器、神庙和祭坛,除了文字,其它都属于物质文化。而古代中国文明则更加注重精神层面的发展,这与西方文明的发展轨迹大相径庭。 以文字为例,中国古代的文字属于象形文字,而西方的文字则是字母拼音,两者的起源和发展完全不同。如果按照西方的标准来看,中国的文明确实可能只有3300年的历史,因为甲骨文的出现才标志着文明的开始。但这显然大大低估了中华文明的深远历史。 西方认为商朝是文字的起源地,但根据最新的考古研究,贾湖遗址已经发现了早期的中国文字。因此,许多中国学者对西方的文明标准提出了质疑。复旦大学的青年教授李辉认为,东方文明的标准应该符合东方的特点,而不应盲目套用西方标准。 李辉认为,文明的本质是社会文化的升华,更多的是精神层面的文明。对于东方文明来说,文明的标准应该包括国家政府(帝王)、文书记录(图文徽章)、礼仪规范(如礼制玉器)和历法或法规的制定。也就是说,古代中国的文明标准应该与西方的定义有所不同。在辽宁查海遗址,考古专家发现了一条由石块堆砌而成的中国龙,距今大约8000年。与此同时,在内蒙古兴隆洼遗址,考古人员还发掘出了一些玉龙,这些发现显示出中国古代就有了丰富的文化象征。此外,考古学家还在这些遗址中发现了一些文字刻符,表明早期的中国已有了文字记录。 更令人惊讶的是,在河南濮阳西水坡遗址,考古学家发现了距今约6400年的蚌壳堆成的龙虎图案,还发现了天文图案,记录了北斗七星和二十八星宿中的南方七宿。这些天文知识表明,早期的中国文明已经具备了制定历法的能力,而这正是文明的重要标志之一。 基于这些考古发现,李辉教授总结道:中华文明从八千多年前开始萌发,到了五六千年时形成了最初的古国,三四千年时完全成熟。因此,李辉认为,中华文明的历史可以追溯到8000年前,远远超过了西方古文明的历史。