项羽之所以被称为西楚霸王,是因为他是楚国名将项燕的孙子,而楚国在春秋战国末期的力量非常强大,几乎整个东南地区都属于楚国的领土。这样一个庞大的国度,通常会被分为东楚、西楚和南楚三个部分。 在分封天下的时候,项羽占领了九个郡,这在十九路诸侯中占据了五分之一的份额,而且大多数土地都在西楚区域。西楚不仅包括楚国几百年来的核心地带——江汉平原,还包含了秦朝占领江汉平原后所设立的楚国新都。这个地区的地理位置极为重要,掌控了大部分中原地区,人口众多,经济发达,比南楚和东楚都要更为中心和关键。
霸王这一称号,实际上是项羽仿效春秋时期五霸中的霸主所取的。他通过这种方式自称西楚霸王,彰显自己雄霸一方的野心。 项羽天生勇猛且好武,他跟随叔父项梁一起发起了吴中起义,抗击秦朝的暴政。楚国复立之后,项羽被册封为鲁公。当叔父项梁阵亡后,项羽援助赵王赵歇,后在巨鹿之战中,凭借破釜沉舟的策略,成功击败了秦军主力,取得了决定性胜利。接着,项羽率军攻入关中,举行了历史上著名的鸿门宴,随后火烧秦王宫,杀死了秦王嬴子婴。战后,项羽对灭秦的功臣和将领进行了分封,同时拥立了六国的贵族后代为王,自己则称帝为西楚霸王,并定都彭城。此后,他与汉王刘邦展开了长达数年的楚汉之争,成为中国历史上一段充满传奇色彩的历史事件。