自从蒙哥的弟弟忽必烈接管中原汉地事务后,他开始广泛招纳汉人儒士为幕僚,采纳了刘秉忠、姚枢等人的建议来处理军事和政治事务。在忽必烈的治理下,中原地区逐渐繁荣起来,蒙古汗国早期的粗放统治得到了改善,越来越多的汉人愿意迁入这片土地,安居乐业,耕种发展。 然而,凡事都有利有弊。忽必烈这种作法不可避免地触动了一部分蒙古权贵的利益,因此常有人去向蒙哥报告忽必烈的“过错”。蒙哥起初并不相信这些言论,但久而久之,三人成虎的局面让他不得不认真考虑,必须验证忽必烈对自己的忠诚。 事实上,早在忽必烈被任命管理中原之时,姚枢就曾提醒过他。在一次庆功宴上,众人都在热烈祝贺忽必烈,唯独姚枢始终沉默不语。待宴会散去,忽必烈忍不住问道:“先生刚才为何一言不发?不妨告诉我心里所想。” 姚枢缓缓说道:“汉地幅员辽阔,物产丰饶,无论人口、财富还是耕地,都远超汗国。如今这些都归您管理,将来您的财富和军队势必超过大汗。如果有人在大汗耳边说上几句谗言,到那时大王……” 忽必烈听后,脸色逐渐凝重,背脊涌上一阵冷汗,连酒意都被吓醒了一半,这次他保持沉默。姚枢接着建议:“依我看,大王不妨只保留兵权,把财政大权交还大汗,由他另派人管理。这样既能稳固您的地位,也能减少流言蜚语。”
忽必烈采纳了姚枢的意见,第二天便向蒙哥提出交还财政大权,蒙哥欣然同意。忽必烈原以为事情就此平息,却没想到最后仍有人对他进行诬告。 1257年初,蒙哥先是解除忽必烈的兵权,又派阿蓝答儿出任陕西行省左丞相,刘太平为参知政事,并设立钩考局,专门审查忽必烈辖区内的赋税情况。两人到任后,派出亲信彻查辖区内的所有官员,从万户到刀笔小吏无一遗漏。为了罗织罪名,他们甚至制定了一百四十二条规则,凡违反者必定定罪。 像刘黑马、史天泽这样的万户需要上奏朝廷才能处理,而其他官员的生杀大权则完全掌握在阿蓝答儿和刘太平手中,无需蒙哥批准即可处死。忽必烈见状愤怒异常,想亲自找蒙哥理论,却被姚枢劝阻。 姚枢说:“大汗是一国之主,也是您的兄长;您虽为臣子,却也是他的弟弟。汉人有句老话,长兄如父。您若公然反对大汗决策,距离遥远,还可能招来更大灾祸。不如先把家眷送回和林,再主动亲近大汗,他的疑虑自然会消除。” 经过深思,忽必烈接受了姚枢的建议,带着妻儿返回草原。1257年冬,蒙哥计划亲自领兵南征宋军,已抵达玉陇栈(今内蒙古乌拉特旗)。忽必烈便带家人前去觐见。兄弟相见,忽必烈跪下不敢起身。蒙哥见状,亲自上前将他扶起。两人四目相对,眼中泪光闪烁,血脉亲情瞬间化解了所有猜忌。忽必烈欲言又止,蒙哥示意无需多言,一切心意已明。 蒙哥设宴款待忽必烈,二人一边流泪,一边饮酒,却未提及钩考局之事。不久,蒙哥召回阿蓝答儿和刘太平,并下令撤销钩考局,从此两兄弟之间的隔阂彻底消失。