在一些流传的说法中，有个让人觉得有些荒谬的梗：明朝军队如果发了足够的军饷，那就没有任何敌人能敌得过他们。后续的意思大致是：在哪能给士兵们发充足的军饷呢？去找后金皇帝啊。这个说法的意思很简单：即明朝的统治者忽视了武将和士兵的利益，而清朝在入关前后却非常关心军人，为他们提供了丰厚的待遇。这使得许多明朝的将士最终投向了清朝，推翻了他们的老主人。

我相信，如果李国英——曾经是左良玉的部将，以及清朝第二任四川巡抚——看到这个梗，并且理解它的意思，他一定会生气到把桌子上的东西全都掀掉。

还记得一句话：谁的钱都不是从天上掉下来的。在明朝末期，北方、四川、湖广等地的战乱让这些地方的生产遭到严重破坏。明朝政府收不到税收，也就没办法发放军饷。而清朝的财政状况又如何呢？即便是清朝的皇帝，也不能凭空变出银子来。

李国英在顺治五年五月初五的一份催军饷的揭帖中提到，清朝的惠应诏奉命带领一万名官兵进入四川，并担任成都总兵，同时督促军粮和军饷的运输。然而，李国英到达保宁时，却发现惠应诏带来的官兵数量远不及一千人，而且这些士兵还在不断逃跑。如果惠应诏当时手下确实有一万兵力，那么这些兵员的逃亡比例就太高了，几乎有九千人都在途中逃掉了。

从这个角度看，惠应诏带来的这支部队几乎已经在途中解体了。李国英和惠应诏只能开始招募当地的百姓，但这些川军并没有经过正规训练，如何能与南明的军队对抗呢？李国英在后来的信中愤怒地写道：惠应诏的军队如此丰厚的军粮和军饷，不仅不能剿贼，反而每每思考潜逃，这样的兵力和没有兵力又有什么区别？显然，清朝给了惠应诏丰厚的待遇，粮食和军饷都不差，可是他的军队竟然还在逃亡。李国英更是愤怒地骂那些逃兵不懂报恩。

四川的清军形势相当惨淡。之前，肃亲王豪格曾给第一任四川巡抚王遵坦配备了1290名陕西官兵和100名四川绿营官兵，总数是1390人，但等到李国英接任时，这些官兵只剩下了193人，其他的要么病死，要么饿死。李国英刚开始当成都总兵时，豪格还给了他1450名官兵，但到他成为四川巡抚时，这1450人只剩下117人，战斗力几乎丧失殆尽。李国英自己也曾说过：名义上有一万兵力，但实际有战斗力的只有数百人。

李国英指出，四川的田地荒废了十分之九，民众只剩下十分之一。兵民都活不下去了，清朝的文武官员也都快拿不到工资了。李国英的军队已经处于极度贫困的状态，其他的清军同样处境艰难，而南明的反攻则愈发猛烈。

实际上，早在三月初，李国英就向上级汇报了当前的困境。当时南明的军队也在四川活动，经过长时间的斗争，李国英不得不依靠保宁的粮食来维持清军的生存。

顺治四年11月，明军赵荣贵攻打保宁，李国英等人带领官兵守住了城池，但由于粮食紧缺，他们不得不很快撤回保宁。而到了顺治五年初，明军的谭洪再次攻打保宁，李国英虽然成功击退了明军，但保宁城的粮食已经所剩无几。

在这样的背景下，惠应诏的援兵显得尤为重要。然而，李国英惊讶地发现，惠应诏的所谓万余援兵其实只有1000多人，剩下的9000多人已经全部逃跑。李国英在痛骂这些逃兵时还加了一句：这都是惠应诏没有善待兵员的结果！他还在三月份的奏疏中抱怨：如果惠应诏的军队能早点到保宁，我们就能恢复四川，不知为何没有按时来，导致我们现在既打不了仗，也守不住地方。

到了五月，李国英再度催促朝廷发放援助，他在奏折中写道：如果现在不赶紧提供种子、开垦土地、催发军饷，救济这些官兵，日子一拖再拖，官员和民众都将无家可归。大军已经要灭绝贼寇了，谁来负责四川的事务？如果今年的军饷还不能到位，明年该怎么办？

李国英的话很直接，意思很明确：如果不尽快提供军饷和援助，四川的清军就会彻底崩溃，而这将导致清朝无法在四川站稳脚跟。

当然，南明一方的情况也并非好到哪里去。明军将领杨展在成都一带时，由于粮食极度短缺，许多人甚至开始互相食人肉。即使南明军控制了大部分四川地区，但由于地方势力分散，缺乏统一的指挥和资源调配，南明虽然进攻凶猛，却无法有效摧毁四川清军的防线，这也是李国英能够在四川继续生存的原因之一。