财神殿一直以来人气非常旺盛，不论是富人还是穷人，都会去那里拜一拜。有钱的人祈求财富更多，没钱的人则希望能够一夜暴富。事实上，古代的佛教并没有财神这一说法，因为佛教的核心思想是空，金钱与佛教的理念不太相符。不过，随着佛教在中国逐渐本土化，有些寺庙为了迎合民众的需求，还是特地设立了财神殿。 实际上，财神的起源并非佛教，而是道教。道教才是财神的发源地，财神们都是有着真实姓名的历史人物，比如柴荣、赵公明、比干和关羽等，这四位分别被称为南北东西四路财神。最有趣的当属关羽，虽然他是历史上著名的武将，打过许多战，杀过很多人，却从未被称为擅长理财的人。那么，为什么他死后竟然被封为财神呢？这一切与一段历史故事有关。

根据《三国演义》的描述，关羽在败走麦城时被敌人斩首，死后他的鬼魂不肯离去，在荆门和当阳一带徘徊，不断寻找属于自己的头颅。一天，一位高僧经过荆州，关羽显现出来，向高僧讨要自己的头。高僧并不惊慌，他平静地说道：你杀的人多得很，他们又能到哪里去找自己的头呢？关羽是武将，深知战功常伴死亡的道理，听了高僧的劝解，突然明白了，放下了执念。于是他在当地建立了寺庙，并向高僧请求皈依，这座庙也成为天台宗的祖庭之一，位于宜昌的玉泉寺。 此时，佛教已经在南北朝时期开始兴盛，关羽求头的故事在荆州流传了百年，而且传得越来越神秘和玄乎。许多学者开始将这个故事融入佛教文化之中，于是关羽的形象从一个战神转变成了寺庙的守护神，被尊称为护法伽蓝菩萨或盖天古佛。有些寺庙的伽蓝殿，也会供奉关公的雕像。

不过，关羽的神位得到国家认可，实际上要等到宋朝才有了正式的承认。最早在宋真宗时期，皇帝曾派遣使者祭祀关羽。而在宋神宗时期，朝廷还专门为关羽修建了显烈庙，后来哲宗皇帝亲自题写了显烈两字的匾额。这样的举措对关羽的神祇地位非常重要，因为没有国家支持的神祇在古代被视为淫祀，不被认可，政府也不会加以保护。 到了明代，随着《三国演义》的普及，关羽的名声遍及民间，他逐渐从一个战神变成了家喻户晓的关二爷。此时，关羽的庙宇遍布各地，成为华夏最为著名的神祇之一，天地同悠久，日月共昭揭成了他的象征。

明朝时期，关羽的庙会活动最为活跃，而道教也开始尊奉关羽为三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君。不知为什么，道教中神祇的名字总是特别长，比如玉皇大帝的全名是昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗真玉皇大帝，比关羽的名号还要长得多，按字数来说，玉皇大帝似乎才是领导。 无论名字多么复杂，关羽最终成为了佛教和道教共同的神明。尽管如此，他在民间更常以战神和武圣的形象出现。关羽能够完成从战神到财神的转变，主要归功于富有的晋商。明末曾有一项财富调查，发现全国最富裕的17户商人中，有五家是纯粹的商人，而这五家中有三家来自山西。

山西人为什么特别推崇关羽呢？首先，关羽的家乡就在山西的盐湖解州，当地人对他有天然的亲切感。不过，仅凭这一点还不足以解释，关羽的形象之所以深得山西人喜爱，更多的原因是他具有义气、忠诚和信任为本的特点，这使得关羽的形象在商界也非常受欢迎。早在宋朝时期，关羽就被请来守护山西的盐池，而盐业正是山西商人的重要产业。可以说，山西商人的崛起与关羽的守护密不可分。 明朝初期，政府发布了与蒙古进行互市的政策，山西凭借其独特的地理优势，成为对外贸易的重要窗口。蒙古商队向中原出口马匹和畜产品，而山西则出口粮食、丝绸和茶叶等商品。山西商人利用这一政策，成功开辟了中俄之间的商贸通道，大量中国商品通过俄罗斯进入了欧洲市场。

电视剧《大盛魁》讲述了晋商做边贸的故事，但它并没有提到，草原上的大盛魁最初只是一个普通的小商户，经过几代的努力，才逐渐发展成了纵横塞外、资产雄厚的三百年世家。晋商在清朝晚期才逐渐衰退，但他们的崛起与明朝政府的开中法政策密切相关。这项政策通过交换粮食来获得盐引，商人们拿到盐引后，便可以到江淮一带取盐，然后进行销售。这项政策为山西商人提供了巨大的商业机会，使他们成为最富有的群体之一。 随着盐的销售量逐渐增加，运输中携带大量现金引发了安全问题。为了保障运输安全，山西商人开始聘请标兵进行武装保护。到了乾隆年间，山西商人张黑五在北京开设了兴隆镖局，为商人提供武装押运服务。镖局的镖字由金和票组成，象征着古代的冷兵器和晋商的各类票号，晋商成为了中国最早使用商业安保押运业务的人。 在晋商的文化中，神灵的庇护成为了他们非常重要的一部分。几乎每个行业都有自己的保护神，渔民拜妈祖，戏剧界拜唐明皇。山西商人对关羽的崇敬，更多地体现在他的形象——忠诚、义气和信任，这与他们的商业精神非常契合。因此，关羽成为了晋商的庇护神。 晋商在全国各大城市建有会馆，作为商人们沟通信息和解决矛盾的聚集地，而每个会馆里都会供奉关羽，通常还会把他放在最显眼的位置。有些会馆干脆直接将关帝庙作为会馆使用。随着晋商的生意越做越大，拜关公的人也越来越多，大家认为关公代表着生财有道，诚信为本。渐渐地，关羽从守护神变成了财神，成为商人们争相拜奉的对象。