在明清交替的历史背景下,许多不愿屈服于满清统治的武林人物选择远离中原,走向海外。像袁承志这样的人物,带领一批志同道合的人来到天山之巅,开创了新的武林门派,继续与满清作对。而留下来与满清合作的武林人士,如袁大化和艾莲池,凭借与满清的合作关系,获得了巨大的江湖利益。与此同时,依然坚持反清的独臂神尼、窦尔敦等人,继续在背后策划反抗清朝的事业。
艾莲池凭借弟子胜英在江湖上的巨大威望,成功获得了满清的重视。胜英不仅在担任保镖的同时,还协助满清剿灭了五湖三台、八大名山等绿林势力以及反清的明朝残余势力。由于表现出色,他得到了康熙皇帝的嘉奖,并被御赐为侠义可钦的荣誉。之后,黄三泰成为了朝廷十三省的总捕快,并奉命组建了武林同盟会。如果说胜英和黄三泰还保有一些江湖底线,那么黄三泰的儿子黄天霸就完全堕落成了满清的打手。继续反清的大将窦尔敦,则和黄三泰父子展开了激烈斗争,最终被满清剿灭。 不同于艾莲池奉承朝廷的态度,袁大化的徒弟们起点要高得多。他的四个徒弟被顺治皇帝封为大清四大名剑,而他的四个徒孙则被封为大清四小名剑。这些弟子们成了剿灭武林反清势力的尖兵,其中童林尤为突出,活跃在第一线,冲锋陷阵,参与了剿灭其他反清武林势力的任务。童林后来帮助雍正成功登上皇位,但雍正为了收编童林背后的武林门派与其发生了矛盾,最后童林逃亡到漠北。独臂神尼原本是明朝公主,她坚决支持反清复明。她在背后暗中扶持韦小宝,然而韦小宝的真正目标并非独臂神尼,而是她的徒弟阿珂。独臂神尼意识到,从满清皇帝身边挖人并不可靠,于是她收养了八个天赋异禀的徒弟,被称为江南四大名侠,其中小徒弟吕四娘更是以刺杀雍正的任务著称。 吕四娘后来也来到了天山,与那些在明清交替时期避居天山的武林高手及其后代组成了天山七剑联盟。她与两个武林姐妹冯瑛和冯琳并肩作战,三人被称为江湖三女侠。冯瑛的丈夫唐晓澜是康熙的私生子,而冯琳的丈夫则是闯王李自成的后代。满清为了追杀这些反抗力量,派出自己的武林高手,最终一场关于武林与政权的较量在天山展开。