明英宗朱祁镇在经历了七年的软禁生活后，于景泰八年成功夺回了自己的皇位。不仅如此，他还处决了力挽狂澜的忠臣于谦，同时也导致了明代宗、景泰皇帝的惨死。随着景泰年间的结束，朱祁镇开始了自己的第二段统治——天顺（公元1457年～1464年）。然而，天顺五年，北京这个明朝的政权中枢却爆发了一场惊天动地的叛乱，差点使得朱祁镇再次失去自己的帝位。

夺门之变之后，朱祁镇与当时的权臣曹吉祥、石亨、徐有贞等人的关系逐渐恶化。石亨和曹吉祥凭借夺门之变的功劳，开始变得越来越嚣张，甚至出现了内斗。石亨和曹吉祥联合起来，排挤徐有贞，导致后者从华盖殿大学士的位置跌落，被流放至金齿。虽然徐有贞是第一个从夺门之变中下台的人，但他的结局算是最轻的，直到成化八年才去世。而石亨和曹吉祥则逐渐走向了覆灭。

然而，在当时，石亨和曹吉祥的嚣张气焰让人愤怒，导致了他们最终的失败。在天顺四年（公元1460年），锦衣卫指挥使逯杲上奏揭发石亨心怀叵测，图谋反叛。加上大学士李贤的推波助澜，石亨被捕入狱，最后死于监牢。石亨的败亡让曹吉祥感到极大的压力，他害怕自己成为下一个目标，于是决定采取激烈手段，发动叛乱，图谋杀害朱祁镇。

虽然曹吉祥的计划看似简单直接，但却非常愚蠢。即便他成功杀死了朱祁镇，又能如何？毕竟太子和其他地方的王爷仍然存在，曹吉祥自己并没有继位的机会。更重要的是，叛乱一旦失败，他和他的家族就会面临灭顶之灾。实际上，这个充满一根筋思维的叛乱计划，差点让朱祁镇失去生命。

天顺五年（公元1461年）7月2日凌晨，曹吉祥的侄子曹钦率领叛军准备攻打北京皇城。在出发之前，曹钦再次审视自己的部队，他手下的士兵大多是投降明朝的蒙古官兵，这些鞑官战斗力强，勇猛异常。曹钦通过拉拢这些士兵，让他们相信如果不参与叛乱，朝廷一定不会放过他们。曹钦率军出发后，首先袭击了东朝房，抓住了值班的吏部尚书王翱，打伤了李贤，又杀死了锦衣卫指挥使逯杲。整个北京皇城外陷入混乱，叛军开始攻打东华门，皇宫的守军拼命抵抗。

然而，曹钦的叛乱并非没有暴露的蛛丝马迹。早在曹钦出发之前，他的部下马亮便背叛了他，跑到朝房报信。当时在朝房内值班的是恭顺侯吴瑾和左都督孙镗，他们两人识字不多，便直接在奏折上写下了曹钦反！曹钦反！六个字，并通过长安门的门缝将奏折送出去。朱祁镇收到消息后，立即下令紧闭皇城的各个门，并逮捕了当时还在宫内的曹吉祥。由此可见，曹吉祥根本没有意识到，自己居然还呆在皇宫内，而叛乱的计划早就暴露了。

在曹钦攻打东安门和长安门时，由于缺乏重型攻城武器，叛军始终无法攻破城门。虽然曹钦尝试通过放火烧城门来打开局面，但火势过大，叛军未能成功冲进宫城。与此同时，孙镗带着自己的两个儿子赶到驻军大营，向士兵们大喊：刑部大牢有人逃跑，弟兄们快去抓呀！抓到了有重赏！约2000名士兵响应号召，成为了平叛的主力。孙镗将情况说明后，带领士兵们整军出击，开始对叛军发起反击。而在此之前，前去侦查的恭顺侯吴瑾已经战死。

双方展开了激烈的战斗，从凌晨一直持续到中午。由于曹钦的叛军人数较少，最终无法抵挡住官军的进攻。官军成功将曹钦逼到自己的府邸，曹钦最终在绝望中投井自尽。曹钦的家族所有人都被杀害，家产也被士兵们瓜分殆尽。次日，朱祁镇下令将曹吉祥及其他叛乱主谋凌迟处死，曹钦的党羽也几乎全军覆没，家产被用于奖赏那些有功的将士。经过这一场差点使明英宗朱祁镇失去皇位的叛乱，局势才终于平息。