晚清头号大太监李莲英，慈禧为他一再破格，晚年甚至离不开他
李莲英，原名李进喜，年轻时容貌清秀可人，远超常人，好像武则天统治时期的“荷花六郎”。进宫后服侍慈禧太后，深得太后喜欢。于是，有慈禧赐名“莲英”，并且慈禧太后还为他开了先例，打破了皇家规矩将他晋升为正二品总管太监，让其统筹管理宫内所有宦官，可谓是恩宠有加。
但是，历史上关于李莲英的太监身份，历来存在争议，坊间更是疑惑重重，传闻他是假太监。就连他死后的棺材之中，也没有见到他的身躯，这让人更加疑惑。对于李莲英是真太监还是假太监，历史上一直存在着较大的争议。
一、李莲英是假的太监？
太监，在我国古代封建王朝宦官中的高级官员，是一类比较特殊的人群，自秦朝时期就已经存在了。
在后宫中，他们需要负责皇帝太后、各宫妃嫔、皇子公主等的起居饮食，还需要在各宫大殿进行定时定点看守值班。有时也会帮助皇帝或者朝廷要臣上传下达，传递文件或指示等，太监在京城中也是一支不可或缺的队伍。
清朝时内务府对太监的验身程序是极为严格的，一般要经历“报册，验净，扫二茬”等审查流程。一旦稍有差错，太监本人、以及引荐人都要人头落地。
太监也是从小做起，从最低微的位置做起，做最普通的事情，在拥有一定成绩、资历后经过一层又一层的选拔，才能深入宫中，服侍比较金贵的主儿。所以说，太监也不是谁想当就可以当的，在这样一套程序严密的选拔流程控制下，说实话，李莲英造假的可能性不是很大。
另外，入宫之后，内务府每年也会组织定时检查，一般是每年1到3次，多是在春季或者夏季。所以说，李莲英如果是假的太监的话想不露馅是不可能的，后果也会极其严重，就连当时他的引荐人，也要因他的欺君之罪受到牵连。
一旦发现净身不净，连当时负责净身的官员，也是难辞其咎，会被追究责任。在正式入宫服侍主人前，还要进行验净，检查时候的流程更加严格，假使李莲英拥有人脉关系，也不太可能存在虚假情况。
进宫之后，还需要进行比验净更加严格的“扫二茬”流程，纵使前面的报册、验净环节浑水摸鱼过去，到了这一关，它的规模更大，筛选得更加严上加严，试图混过去的几率基本为零。
封建君主专制时期，若非家中实在贫困至极，地位衰败，怎会舍得进宫担任太监呢？其实，这虽属无奈之举，但对于穷人家来说，也算是一种脱贫致富之路。
李莲英家中兄弟一共四人，父亲为无业游民，母亲是做制皮工作的，收入甚微，李家的生活状况比较拮据，家庭经济水平极其有限，这与李莲英被迫进宫当太监的情况也是相对符合的。
净身时，也要专门找专业的净身工匠，李莲英所处的北京一带，有两个净身工匠，那就是北京南长街会计司胡同的毕五和地安门内方砖胡同的小刀刘，都是技法娴熟的，不可能徇私。一旦出现错误，那便是脑袋掉地，甚至是诛九族的大罪，完全惹不起。
李莲英原来是服侍郑亲王的，后来因勤恳敏捷，得到郑亲王的重视，便被送进宫里去了。他是在清咸丰五年净身为太监后，当时只有8岁，得到赏识，经郑亲王举荐进宫，后来成为慈禧太后的近身太监，位高权重，统领着后宫中的所有宦官。
一个太监而已，郑亲王没有原因包庇李莲英，更不可能因为一介太监而被扣上“欺君罔上”的重罪。一个亲王，也没有必要庇护一个太监而丢失了自己无量的前途和至尊的荣誉。
服侍慈禧太后五十余年，李莲英也算是特别有眼力见儿，对于慈禧的生活起居、脾气习惯十分掌握，处处讨得慈禧欢心，把慈禧太后侍奉得舒舒服服的，可谓是游刃有余。
二、既为太监却娶妻生子，引人怀疑
关于李莲英是真假太监的猜疑，在当时，也引起了满朝文武大臣的议论。这也与慈禧太后的打破常规息息相关。
也许是两个人相处久了，形影不离，对于大臣上贡的一些美食佳肴、奇珍异宝、珍贵财物等，慈禧太后总会留下一份给李莲英。有的时候，慈禧太后还让他一同坐下看戏。在李莲英四十岁时，慈禧太后还为其大摆宴席，热闹非凡，并赏给他无数的金银财宝，让宫里的人都十分眼红。
除此以外，清朝律制规定：太监职位再高，也不能超出四品。可是，慈禧太后却为了李莲英，不惜违反祖宗规矩，直接越级提拔李莲英，赐予他为二品顶戴；慈禧太后对于李莲英的喜欢，着实超乎了一般主人与奴仆之间的关系。
自然地，李莲英引起了朝廷官员的嫉妒。不过，也许是由于李莲英是慈禧太后身边的红人，后期得到重用，并被慈禧太后多次提拔，李莲英权力迅速提高，难免惹人妒忌。
让李莲英被人猜疑的，还有他作为太监，居然娶妻生子。他娶了马芙蓉，而马芙蓉，正是京城里有名的青楼妓女。
当时，朝廷里有一位官员，名字叫王先谦，他勇于站出来弹劾李莲英，指责他说
“李莲英把京城名妓马芙蓉娶回家，试问太监哪有娶妻生子的？”
这让当时的慈禧太后十分愤怒，曾经一度让李莲英解衣示众。不过后来情况如何，其实，慈禧太后究竟有没有说过这句话，李莲英有无当众解衣，正史里面是没有记载的。
除此以外，相传李莲英还有四个儿子，不过，这四个儿子并非自己亲生，而是别人生的。就连最大的儿子，也是嗣子罢了。
实际上，除了李莲英，清朝还有一个比较有名的大太监，那就是大太监安德海，他同样也是妻妾成群，但其实，自从秦朝以后，太监娶妻生子的习俗也是时而有之，这只不过是太监为了填补内心的空虚罢了，跟其本身是否真太监并没有直接的必然的联系。
综上所讲，尽管备受争议，但是李莲英是假太监的可能性并不是很大。
文/林芬
参考资料：1、《大太监李莲英》，杨庆和2、《李莲英晚清头号大太监》，张德强