刘文辉是让蒋介石最头疼的存在——独霸西康14年，连军统的眼线和渗透都敢正面硬刚，甚至庇护共产党秘密电台，让军统无从下手。

民国年间的四川，军阀混战闹了几十年，刘氏家族在当地根基深到拔不动，川地民间流传“三军九旅十八团，营长连长数不清”的说法。刘文辉就是这个家族里最会谋局的人，13岁虚报年龄考进陆军小学，一路靠着战功和手腕往上爬，20出头就成了川军里的实权将领。1926年秋，广东国民革命军北伐，他跟着联名电讨吴佩孚，年底就被蒋介石委任为国民革命军第二十四军军长，没多久又兼了川康边防总指挥，势力一步步扩大到川西、川南大片地区。

可刘文辉心里清楚，蒋介石的任命就是个幌子，中央政府从来没真正信任过地方军阀。1930年中原大战爆发，他一开始通电拥护汪精卫、冯玉祥反蒋，后来见张学良拥蒋入关，又赶紧转舵疏通关系，没被蒋介石算账。但真正的矛盾还是绕不开，他和侄子刘湘在四川形成两强对峙，都想统一全川，1932年到1933年的“二刘之战”打下来，刘文辉丢了近三十个县的防地，宜宾、泸州这些富庶重镇全被刘湘夺走，最后只能退守雅安、西康一带，才算保住了残余兵力。

退守西康后，刘文辉没消沉，反而把这里当成了根基。他收拢两万左右残部改编整训，一面拉拢当地藏族中上层人士，一面安抚少数民族，慢慢在政治上站稳了脚。1935年红军长征经过西康，蒋介石严令他在大渡河堵截，结果红军强渡大渡河、飞夺泸定桥，突破了他的防线，这也让他看清了蒋介石“借刀杀人”的心思——既想消灭红军，又想消耗他的实力。1939年元旦，西康省正式成立，刘文辉出任省主席，这一坐就是14年，成了名副其实的“西康王”。他在西康推行“化边富民”政策，修公路、办学校、整顿财税，让这片偏远之地的民生和交通有了不少改善。

蒋介石从来没放弃过控制西康，在西昌设了“军事委员会委员长西昌行辕”，专门监视他和龙云；又派军统特务罗国熙当西康“经济检查处”处长，安插眼线、搜集情报，还想插手当地军政。刘文辉不吃这一套，牢牢攥着西康的军警大权，跟军统针锋相对，而且他早和邓锡侯、潘文华等川军将领暗中联络，形成互相呼应的态势，这也是蒋介石不敢轻易动武的关键。最让人佩服的是，他竟敢庇护共产党的秘密电台——1942年7月，经周恩来直接委派，王少春带着电台到雅安潜伏，以私人顾问的名义住在刘文辉的驻地，每天深夜和延安联系。军统很快发现了异常信号，戴笠直接电令雅安组组长侦破，可刘文辉矢口否认，还派了一个连的兵力暗中保护，特务查来查去没找到证据，最后只能不了了之。

除了护着秘密电台，刘文辉跟军统的正面冲突也没停过。1941年春，蒋介石派军统特务曾鲁到西康招兵买马，凑了两个团的兵力，想武力夺权，刘文辉直接派部队把这两个团包围缴械，逼着蒋介石把曾鲁调走。1944年二三月，蒋介石借口西康禁烟不力，让罗国熙带缉私团进西康，刘文辉早得了情报，派两个团痛击缉私团，还发动地方人士发电报反对，组织群众示威，蒋介石怕事态扩大，只能下令把缉私团撤回。这些事下来，蒋介石气得牙痒痒，却没辙——西康地形复杂，刘文辉根基太深，真要动武，未必能占到便宜，还可能引发川军军阀联合反蒋。

其实刘文辉早就看清了蒋介石的真面目，1942年2月，他就在重庆秘密见了周恩来，两人谈了一个小时，从此跟共产党的联系从表面走到实质。王少春带来的秘密电台，成了他和延安的直接联络通道，每天的新华社电讯稿，他都当成“红色参考消息”必读，慢慢坚定了反蒋的决心。解放战争爆发后，蒋介石想调他到南京当蒙藏委员会委员长，明升暗降夺他的兵权，被他直接拒绝；后来又想让他的部队改编，还逼他把家眷送到台湾当人质，刘文辉嘴上应付，暗地里却跟邓锡侯、潘文华加紧串联，准备起义。

1949年11月30日重庆解放，蒋介石逃到成都，想搞“川西决战”，一次次拉拢、试探刘文辉，甚至以胡宗南部进驻西康相要挟，还威胁要把他交胡宗南“合署办公”。刘文辉一边跟蒋介石打太极，一边暗中调兵防备，为起义争取时间。12月7日，他察觉到蒋介石要对自己动手，连夜跟邓锡侯赶到彭县，12月9日，三人联名通电起义，宣布西康、四川和平解放。这个消息彻底打乱了蒋介石的计划，他原定的“川西决战”成了泡影，只能在12月10日仓皇飞往台湾，再也没能回到大陆。

刘文辉起义后，他的部队被改编为中国人民解放军，本人后来担任西南军政委员会副主席、全国政协副主席等职，晚年一直致力于国家建设。他在西康的14年，没少跟蒋介石斗智斗勇。他知道自己实力不如中央军，就靠着地形、人脉和灵活的手腕，一次次化解危机，既保住了自己的地盘，又没让蒋介石的势力真正渗透进来。他敢跟军统硬刚，敢庇护共产党的秘密电台，不是鲁莽，而是看透了“弱肉强食”的军阀法则——一味顺从只会被吞并，只有守住主动权，才能生存。