公元前384年，秦献公终于回到秦国，做出了震撼全国内外的决定：他杀死了年仅4岁的秦出公和他的母亲，成功夺回了君位。这个过程极其顺利，因为秦献公在上位前做了充分的准备：他通过间谍策反，收买了大批将领，还利用舆论的力量为自己铺路。随着一切安排就绪，秦献公顺利地控制了秦国的大部分权力。 《史记》记载：出子二年，庶长改迎灵公之子献公于河西而立之。杀出子及其母，沈之渊旁。 然而，此时的秦国却是满目疮痍。经历了几代王朝的动乱，国人早已身心疲惫，再加上魏国的崛起，连续多次大败秦国。魏国不仅夺取了大片河西之地，还对秦国进行文化侵略。尤其是魏国的农民，每天都在向秦国的百姓吹嘘他们的改革多么成功，家家有田可耕，孩子们能光荣参军，一片欣欣向荣。

与此形成鲜明对比的是，秦国的百姓，辛辛苦苦地干着活，却始终无法拥有一块土地。孩子们还未长大就被征去当壮丁，男人们上了战场，缺胳膊少腿，却得不到一丝抚恤。再看隔壁魏国的邻居，偷偷跑过去把小儿子送进军队，不仅自己全家分了百亩良田，而且还有朝气蓬勃的未来。试想一下，面对这样的差距，秦国百姓怎能不心生羡慕？ 别怪他们不爱国，生活如此艰难，谁能不心生逃离之念呢？ 正因如此，当秦献公回国时，他便放出风声，要实施新的改革，特别是在河西一带，百姓们纷纷响应，迅速支持他推翻了旧政府。

毕竟，如果日子能过得好，谁愿意背井离乡，远离故土，投身他乡呢？ 秦国的百姓们还面临着一个更为严峻的问题——人殉。 从殷商时期开始，活人殉葬的恶习便屡见不鲜。各国贵族虽有所不同，但活人殉葬制度在当时几乎成了某些国家的传统。然而在春秋时期，经过多次变法，绝大部分诸侯国已废除这一习俗，连奴隶制度也被彻底淘汰，唯独秦国依旧未能摆脱这一恶俗，且愈演愈烈。秦穆公这一位春秋霸主，不仅因其武力称霸诸侯，他在殉葬方面的极致做法更是让人瞠目结舌。他不仅殉葬人数多，质量也颇高，连自己的亲信大臣都被带去陪葬。

这种风气导致了极其严重的后果，秦国的贵族们纷纷效仿，争相增加殉葬数量，甚至有的贵族开始用家中的奴隶进行陪葬。 在其他国家，奴隶的命运虽然艰难，但他们也能通过为国家征战而改变命运。而在秦国，如果你是奴隶，辛勤工作也只能等待成为陪葬品的命运。再看看魏国，那里若一个奴隶有出色的表现，通过参军，他甚至能够从奴隶身份中解脱，成为一名拥有土地和家产的自由人。谁能忍受如此巨大的差距？ 因此，秦献公很快意识到，这一恶习如果不彻底废除，必将导致更多的百姓逃离秦国。于是，他上台后的第一年便颁布了废除活人殉葬的法令，开始推行改革。

《史记》记载：献公元年，止从死。 虽然废除人殉制度背后更多的是一种政治手段，目的是为了安抚民心，稳定秦国的社会秩序，但秦献公仍然值得我们敬佩，因为他是历史上第一位废除活人殉葬的君主。即使他的动机并不完全出于仁爱，这一改革也足以让他跻身一流的君王行列，超越了大多数帝王。 当年，秦献公年轻时曾亲眼见证魏国通过变法强大起来，最终击败了秦国，因此，他也希望能借鉴魏国的变法经验，推动秦国的崛起。于是他开始实施一系列改革，其中不乏魏国变法的影子。然而，秦国与魏国的国情大相径庭，最显著的差异便是：

魏国土地有限，但人口众多，所以李悝的变法强调尽地利之教，通过提高土地生产效率和粮食产量，推动国家富强。而秦国则是地广人稀，尤其是在魏国夺取河西之地后，秦国的人口密度远低于其他诸侯国。 正因为如此，废除活人殉葬所带来的直接好处是显而易见的： 1. 增加了可用劳动力，更多的百姓可以去耕田、参军、繁衍后代，从而提升国家的财政收入与军队的战斗力。 2. 吸引士子，改善秦国的知识分子结构。许多山东士子不愿意来秦国任职，除了秦国贫困落后外，还因为他们记得秦穆公曾经让一部分贤臣在死后与他一同入葬，令他们深感恐惧。

秦献公废除了这个恶俗，无疑是向天下宣告：秦国的政权将不再依靠这些野蛮的旧习惯，呼吁百姓们团结起来，追随他进行改革。 除了废除人殉制度，秦献公还出台了一系列鼓励生育的政策，确保那些敢于生育的家庭能够获得国家的支持和奖励。 然而，解决了人口问题后，秦献公面临的挑战仍然不小。由于他是通过旧贵族和新兴地主势力的共同支持而登上王位，因此他面临着如何平衡这两股力量的问题。魏国通过打压旧贵族，扶持新兴地主而取得了成功，但秦献公显然不能在短时间内激烈地打击旧贵族。他需要在两者之间找到一个平衡点。

因此，秦献公采取了两项重要措施： 1. 迁都栎阳。原都城雍城是贵族势力的集中地，迁都栎阳不仅可以减少旧贵族的影响，还能让秦国更好地应对魏国的威胁，同时为新兴地主提供更好的发展空间。 2. 秦献公还通过直接掌控边境地区的管理权，加强对这些地区的控制，使得国土的管理变得更加高效，避免了贵族与新地主之间的矛盾扩大。 解决了人口和阶级问题后，接下来的任务便是解决钱和粮的问题。魏国的改革着眼于农商之间的矛盾，重农抑商；而秦国长期缺乏商业基础，因此，秦献公决定鼓励开荒种田，并进行初步的土地私有化改革，吸引外来人口入驻，增加农业生产。 随着这些改革的逐步实施，秦国的经济得到了稳步恢复，国力也日益强大。公元前375年，魏武侯去世，秦献公迎来了一个千载难逢的机会。这位曾使秦国几近灭绝的魏武侯终于去世，而秦献公与魏武侯曾有过承诺，不在他生前向魏国复仇。但这一承诺的背后，暗含着秦献公对魏国的深仇大恨，也让他更坚定了复仇的决心。 终于，秦献公准备好再度出击，带领秦国走向新的辉煌。