汉高祖刘邦在平定天下后，分封功臣时的策略堪称历史上最为高明的一次。他对于分封的次序、轻重缓急的把握非常到位，展现了卓越的政治智慧。然而，《资治通鉴》记载，在这一分封结束后，刘邦还进行了一项不同寻常的操作——他组织了一次元功十八人的排名，意图将前十八位功臣按照功劳大小排出名次。按照常理，大家自然会想到汉初三杰——萧何、韩信、张良，理应名列其中。但当时，大臣们在讨论此事时却有不同的看法，他们一致认为，曹参应排在第一位，因为他在战争中的贡献尤为显著。那么，究竟谁能拔得头筹呢？让我们一一揭开这段历史的面纱。

接下来的第三位，名副其实地属于张良。张良，这个被誉为智囊的人物，其地位在刘邦的朝廷中可见一斑。即使此时的张良已处于半隐退状态，声称自己身体不好，许多事务不再过问，但他的政治地位和影响力依旧不可小觑。张良的智慧和谋略不仅仅体现在他个人的作用上，事实上，太子刘盈的巩固，也离不开他在背后的支持和策划。 在接下来的排名中，周勃、曹参、陈平依次排在第四、第五和第六位。他们三人，都是刘邦朝中最为重视和亲近的大臣，是政治上不可忽视的重要人物。无论是在平定乱局还是在后来的政权建设中，他们都发挥了举足轻重的作用。 第七位则是张敖，一个或许不那么为人熟知的名字。张敖是张耳的儿子，而张耳曾是刘邦闯荡江湖的启蒙老师。张敖不仅是刘邦的亲戚，还是鲁元公主的丈夫，这样的身份，注定让他在刘邦的圈子里占有一席之地。 排在第八位的是郦商。他是郦食其的亲弟弟，而郦食其则是刘邦早期的重要谋士之一，几乎可以与汉初三杰相提并论。郦食其的功劳和地位，不仅对刘邦的胜利至关重要，其家族的影响力也深深渗透进了刘邦的政权结构。因此，郦商继承了家族的荣誉，成为这一排名中的重要一员。 排名接下来的几位，分别是灌缨、第十的夏婴、第十一的傅宽以及第十二的靳歙。此时，令人不解的一个问题浮现出来——韩信为何不在前十二名之内呢？事实上，韩信虽然被刘邦称为汉初三杰之一，享有极高的声誉，但奇怪的是，史书中并未提及他在这元功十八人中的位置。可以推测，韩信此时已经因被刘邦所猜忌而遭遇了惨痛的结局，因此没有出现在这份名单之中。 关于元功十八人的排名，史书中并无明确的记载。不同版本的历史记载给出了不同的解释，尤其是在刘邦登基后以及吕后掌权期间，这一排名似乎都有所变化。为什么会有多个版本呢？原因在于，这个排名所侧重的并不是单纯的战功，而是基于当时各位功臣在君臣之间的实际政治地位进行的排序。因此，无论是在刘邦时期，还是吕后时期，这个排名都是根据现实政治格局进行的调整，而不仅仅依据他们曾经的战功或军事贡献。 这其中的深意，也许只有那些深入了解汉朝政治格局的人，才能真正体会到。这种对功臣的排名，不仅仅是对个人历史的认可，更是对整个政权运作和政治生态的一种反映。