在西晋统一中国后的不久，政权内外的纷争就将这个短暂的王朝推向了动荡的深渊。八王之乱爆发，皇族、外戚和大臣们为了争夺皇权，北方中原成为了战火纷飞的主战场。随着战乱蔓延，从长城以北迁徙到内地的各少数民族趁机崛起，逐渐建立了自己的政权，其中匈奴人建立的汉（前赵）最终导致了西晋的灭亡。 西晋灭亡后，皇族司马睿在南方东吴的旧地建立了东晋王朝，半壁江山得以保全。与此相对，北方的中原地区却长期处于割据战乱之中，多个政权互相攻伐，未曾安宁。这些北方的少数民族政权，仿效中原王朝的形式，纷纷自立为帝，开创了一个又一个短命的政权。这一时期最著名的政权有十六个之多，史称十六国，而这些政权在称帝的过程中，也效仿中原的传统，追封了大量的祖先为皇帝，因此出现了二十多位皇帝。

一、前赵（汉）追封的皇帝 前赵最初的国号为汉，由匈奴人刘渊所建立。刘渊原是匈奴一直部的首领，他趁西晋大乱之机自立为帝。因其姓刘，且声称自己是西汉皇帝刘邦的外甥后裔，于是定国号为汉。然而，刘渊在称帝之后并没有选择追封自己的父祖为皇帝，而是做出了一个令人意外的举动——他追封了刘禅，三国时期蜀汉的亡国皇帝为孝怀皇帝。

那么，为什么刘渊要追封与自己没有直接关系的刘禅呢？这背后有着深刻的政治目的。刘渊之所以如此操作，是为了稳固自己的统治，拉拢民心。通过追封刘禅，他实际上是将自己的政权与西汉的传统联系在一起，借此获得民众的认同。 刘渊称帝后，皇位经过几次传承，最终传到了刘渊的侄子刘曜手中。此时，刘曜已经不再需要以汉朝外甥自居，因此他放弃了汉这个国号，改国号为赵，史称前赵。他还模仿中原王朝的传统，开始追封自己的祖先为皇帝。第一个被追封的是刘曜的高祖父刘亮，被追封为景皇帝；接着是刘曜的曾祖父刘广，被追封为献皇帝；然后是刘曜的祖父刘防，被追封为懿皇帝；最后是刘曜的父亲刘禄，被追封为宣成皇帝。

二、后赵追封的皇帝 后赵由羯族人石勒所建立。石勒原为羯族一个小部落的首领，经历了跌宕起伏的命运，最终自立为帝，建立了后赵政权。在称帝后，石勒也效仿前赵，开始追封祖先为皇帝。

第一个被追封的是石勒的祖父石邪，石勒最初称赵天王时，便追封石邪为宣王，不久后石勒称帝，石邪被追封为宣皇帝。第二个被追封的皇帝是石勒的父亲石周曷朱，石勒追封父亲为元皇帝，庙号世宗。石勒去世后，他的侄子石虎篡夺了皇位，石虎也开始追封自己的祖先为皇帝，首先是追封祖父石邪为武皇帝，庙号太祖，接着是追封父亲石寇觅为孝皇帝，庙号太宗。 三、前燕追封的皇帝

前燕由鲜卑慕容氏家族建立。在十六国时期，燕国有多个政权，而最初建立的前燕政权也有着深远的历史影响。慕容氏家族的政治传承是鲜卑族崛起的重要象征。 前燕建立后，慕容氏家族也开始追封祖先为皇帝，以此体现他们对祖先的尊崇。第一个被追封为皇帝的是慕容廆，他是慕容部的首领奠定了燕国的基础，死后被追封为武宣皇帝，庙号高祖。第二个被追封的皇帝是慕容皝，继承了慕容部首领之位，进一步扩展了燕国的实力，并成功自称燕王。慕容皝死后，慕容俊称帝，追封其为文明皇帝，庙号太祖。

四、前秦追封的皇帝 前秦由氐族人苻洪所建立，一度统一了北方，并且尝试进攻东晋以实现一统天下。然而，前秦最终在淝水大战中败北，政权崩溃。在前秦建立后，苻洪的后代也开始追封其祖先。

首先，苻洪的父亲蒲洪被追封为惠武皇帝，庙号太祖。苻洪的儿子苻健继位后，苻雄被追封为文桓皇帝。苻健死后，其子苻生继位，但苻生的暴政引发了政变，苻坚发动兵变杀死苻生，继位后，他也追封父亲苻雄为文桓皇帝，庙号太宗。 五、后秦追封的皇帝

后秦由姚苌所建立。姚苌的父亲姚弋仲曾在永嘉之乱后占据雍州扶风一带，屡次立功，最终成为后秦的始祖。姚苌称帝后，也追封了自己的父亲姚弋仲为景元皇帝，庙号始祖。 六、后凉追封的皇帝

后凉是由氐族贵族吕光所建立的政权。吕光在苻坚出征南方前被命领兵收复西域，在得知淝水之战失败后，他夺取凉州，自立为帝，并追封自己的父亲吕婆楼为景昭帝，庙号太祖。 七、南燕追封的皇帝

南燕由慕容垂的后代建立。慕容垂去世后，南燕由慕容德继位。慕容德死后，传位给了侄子慕容超，慕容超即位后，便追封父亲慕容纳为穆皇帝。 八、北燕追封皇帝

北燕由冯跋所建立，冯跋在建立北燕后，追封父祖为皇帝。冯跋追封自己的祖父冯和为元帝，追封父亲冯安为宣帝。 九、夏国追封的皇帝 夏国由赫连勃勃建立。赫连勃勃追封了自己的祖先为皇帝，包括自己的父亲刘卫辰为桓皇帝。 十、成汉追封的皇帝 成汉是由李雄在四川地区建立的政权。李雄在称帝后，追封了他的父亲李特为景皇帝，庙号始祖。李雄去世后，其子李寿夺权，他继位后将李骧追封为献皇帝，成为中国历史上的第二位汉献帝。