在前文中,我们探讨了中国古代经典中燧人氏的传说,并详细介绍了钻木取火和燧石取火的发现历程。事实上,考古学的最新发现也证实了燧人氏并非仅仅是神话中的人物,而确实是历史上曾经存在过的一位人物。
云南元谋人遗址,距今约170万年,出土的最早火种使用痕迹成为了中国境内最古老的证据,包括炭屑和火烧过的痕迹。而在陕西蓝田猿人遗址,约110万年前的遗存中,同样发现了炭屑遗迹。最为著名的北京周口店遗址,距今大约50万年,亦证实了当时人类已开始利用火的存在。值得注意的是,尽管这些远古人类仅能制造简单的打制石器,且并未掌握钻孔技术,他们使用的火源显然来源于自然火,无法进行人工取火。因此,关于钻木取火和燧石取火技术,可能并未出现在这个时期。 然而,距离现在约1.8万至3.4万年前的北京山顶洞人,情况发生了翻天覆地的变化。山顶洞人已经能够制作骨针,这项技术需要精细的磨制工艺;他们还掌握了单面或双面钻孔技术,而这正是钻木取火所需的基础技能。此外,他们还会利用打击方法制造燧石工具,燧石取火的基本工具也已经具备。从这些证据来看,山顶洞人很可能不仅能够控制火种,还已经掌握了钻木取火和燧石取火的技术。若以此推测,山顶洞人或许就是传说中的燧人氏的后裔或某个分支。 进一步回溯,约1万3千年前的甘肃天水大地湾遗址和1万年前左右的河北保定南庄头遗址中,已发现了人类运用火的高度成熟的遗迹。这些遗迹表明,当时的人类不仅能够熟练地使用火来烹饪食物、取暖,还能用来防御野兽的攻击。他们的火种控制能力已逐渐迈向巅峰,甚至开始掌握陶器的烧制技艺,这一切都显得如此惊人。 随着现代DNA遗传技术的发展,我们得以绘制出人类迁徙的路线图。研究表明,现代智人源自约20万年前的一个非洲部落,约10万至5万年前,智人开始从非洲走向全球。山顶洞人的出现,与现代智人黄种人迁徙至东亚的时间几乎相吻合。山顶洞人属于现代智人的一支,而早期的猿人、直立人以及早期智人早已灭绝。这一观点虽然仍有争议,但逐渐被学界接受,成为主流看法。虽然燧人氏的起源问题依然悬而未决,但可以肯定的是,他们生活在旧石器时代和新石器时代的过渡阶段。当时的中国,正处于母系氏族社会,且已进入父系社会的初期。既然燧人氏的活动发生在母系氏族社会的时期,那么从这一角度看,燧人氏的首领更可能是位伟大的女性。换句话说,武则天或许并不是中国历史上唯一的女帝,燧人氏很可能才是中华历史上首位女帝王。 然而,三皇五帝是父系社会的产物,因此燧人氏在历史传说中的形象大多是男性。这种描述显然与实际历史有所出入,也反映了历史与社会进程之间的矛盾。尽管如此,这种矛盾并未影响我们对中国历史的深入理解。通过细致的研究与分析,我们能够从中洞察历史的真相。