宁古塔之所以被世人称为人间地狱，除了当地自然环境的极度恶劣，不适宜人类生存外，最为恐怖的，是那些被流放到这里的犯人，尤其是女性犯人们，他们最害怕的莫过于成为披甲人的奴隶。对于这些被发配到此地的人来说，这简直是一场无法逃脱的噩梦。影视剧中常常有台词提到：发配宁古塔，与披甲人为奴，这一句简单的话语，背后隐藏的是无尽的恐惧与无助。 然而，大多数人对宁古塔的了解仍然十分有限。很多流放者通过书信所描述的，也多是对宁古塔的负面评价——若到宁古，十个黄泉也不怕，宁古寒苦，天下所无等等。这些言辞随着岁月流传，逐渐把宁古塔的形象塑造成一个可怕的禁地，令人谈之色变。

但其实，宁古塔并非一座塔。它位于今天的黑龙江省牡丹江市，历史上属于满洲关外，是满洲人先祖的发源地，也可以看作是满洲的龙兴之地。可惜，这个名字却经常让人误解。宁古塔并非指一座塔，而是一个古地名。在满洲语中，宁古意思是六，塔则是个，所以宁古塔的意思其实是六个。这六个个代表着清前六祖，即努尔哈赤的曾祖父福满所生的六个儿子，他们曾在此地居住，因此也有宁古塔六贝勒之称。 那么，为什么清朝会选择将犯人流放到宁古塔呢？除了广东、福建等地的条件不适合流放犯人之外，主要原因有两点： 首先，流放宁古塔，意味着死罪可免，活罪难逃。宁古塔的环境极为严酷，气候寒冷，土地贫瘠，远离人烟，尤其对于南方人来说，这里的寒冷几乎让人无法生存。冬天，这里成为了冰天雪地的地狱，许多人因为饥饿、疾病和极度寒冷而丧命。而在流放途中，由于没有马车，犯人们只能靠双腿跋涉，且途中常常有野兽出没，很多人在这段漫长且艰难的旅程中失去了生命。 其次，流放宁古塔，其实是为老家做贡献。正如之前所提，宁古塔是满族的发源地，这里的罪犯不仅要忍受饥饿与寒冷，还要开垦土地，修筑桥梁和道路，为清朝的老家建设出力。此外，流放者还得为当地满人做牛做马，沦为家奴，既可以满足满洲人虚荣心，又能用这些免费的劳动力为满洲的繁荣做贡献。如果流放的犯人能够在这片贫瘠的土地上死去，清朝便不再有任何牵挂，毕竟这些人本就与朝廷格格不入。 对于流放到宁古塔的犯人来说，这里几乎是一个生死未卜的地方。尤其是那些女犯人，生活在这里几乎是活生生的地狱。没有固定住所，没有任何保障，甚至必须靠自己拼搏生存。更可怕的是，如果她们沦为披甲人的奴隶，那几乎意味着一生的悲惨命运。女性犯人们一旦被流放到这里，听到披甲人这个词，往往就会感到绝望，甚至想方设法结束自己的生命。

所谓的披甲人，是清朝为镇守边疆而征召的各民族降人，主要由汉人和朝鲜人构成。披甲人不属于满洲的旗人，他们的地位低下，而清朝为了安抚他们，经常将一些犯人或者他们的家属发配给这些披甲人，让他们做奴隶。犯人们一旦成为披甲人的奴隶，便堕入了食物链的底层，几乎没有任何生存的希望。 特别是对于女犯人来说，那几乎是无尽的噩梦。余秋雨在《流放者的土地》中曾写道：好不容易到了流放地，这些奴隶被分配给了主人，主人见到美貌的女性就随意糟蹋，怕她们的丈夫碍事，便先把丈夫杀了。简而言之，如果女犯人容貌姣好，她们很可能被披甲人强行从丈夫身边夺走。若丈夫想要保护，她们的丈夫便会被毫不留情地杀害。最终，女犯人只能在孤立无援的情况下，面对无尽的屈辱与痛苦，生活在一个暗无天日的地狱中。可想而知，一些男犯人会在知道妻子要成为奴隶时，选择亲手结束她们的生命，以免她们受辱。

然而，宁古塔并非只是满满的悲剧，流放到这里的犯人中，不乏一些历史上有名的人物。许多流放者来自南方士族，他们的内心无不渴望着逃离这个荒凉的地方。像郑成功的父亲郑芝龙，曾是东南最强大的海盗，投降清朝后，虽然被许诺高官厚禄，但最终却被流放到了宁古塔，过上了惨淡的生活。 当然，也有一些人物在宁古塔过得稍微好一些。例如，吴兆骞，他因科场舞弊案件被牵连，流放至宁古塔，在那里度过了长达22年的岁月。作为一位诗人，他的文学才华为他赢得了当地人的喜爱和尊重。他在这里的生活虽然艰苦，但通过自己的文学作品，他深受当地人民的敬仰。

今天的宁古塔，已经是一个美丽的旅游胜地，游客络绎不绝，景色宜人。但谁又能想到，这片曾经充满着恐惧、悲伤与血腥的土地，曾经是无数人命运的终点，它见证了满清的兴衰，也见证了无数残酷的历史悲剧。