清朝自乾隆年间开始实施闭关锁国政策,这一举措直接导致了中国在短短一两百年内从世界的领先者沦为被西方列强超越的局面。清朝末期的腐朽与无能,使得这一延续几千年的封建王朝最终以极其耻辱的结局画上句号。1840年,鸦片战争爆发,西方列强借助坚船利炮强行打开了清朝的国门。鸦片在这一过程中扮演了至关重要的角色,若说列强的侵略是通过武力进行的,倒不如说是通过精神摧残对中国实施的摧毁。从鸦片开始流入清朝,国人便彻底成为毒品的奴隶,国家的命运也随之陷入深渊。
在那个暗无天日的时代,尽管国家的腐败已到无法挽回的地步,仍有一些良知未泯的国人,他们竭尽所能、想方设法去拯救那已经腐朽的朝廷。最早认识到鸦片危害的正是这些心怀家国的仁人志士。鸦片不仅摧残了国人的身体,还严重侵蚀着他们的精神,犹如吸血鬼一般掠夺着国家的财富,逐步瓦解了清朝的军力。面对这场深重的灾难,国内掀起了禁烟运动,最为著名的便是林则徐在广东虎门销毁鸦片的壮举。然而,这一行动却彻底激怒了英法列强,最终在威胁下,懦弱的清政府不仅没有对外侵略者进行反击,反而惩罚了为国家奋战的林则徐。 与林则徐的激烈斗争不同,张之洞的禁烟行动则显得更加低调,但他在鸦片斗争中的贡献却同样不容忽视。张之洞年轻时便对鸦片产生了深恶痛绝的情感。无论官职如何变化,他始终坚持不懈地抵制鸦片,走到哪里禁到哪里,展现了他坚定的决心。尤其在同治十二年,也就是1873年,张之洞作为四川学政,曾告诫当地的学子们:世间害人之物,莫烈于此……伤生耗财,废事损志,种种流弊,不忍尽言。这番话深刻表达了他对鸦片危害的忧虑。到了光绪七年(1881年),他担任山西巡抚时,更是发现山西的鸦片吸食之风盛行,尤其在农村,十人中有六人吸食鸦片;在城市,十人中竟有九人沉迷其中。即便是官员、士兵等群体,也几乎每个人都未能幸免。面对这一情况,张之洞毫不犹豫地从源头入手,发起了声势浩大的禁烟运动,并且最终成功地根除掉了山西的鸦片风气。 然而,命运有时往往充满讽刺。尽管张之洞在晚年坚持禁烟,最终却因一件小事发现自己竟然已经食用了鸦片长达十多年,这使得他大为震怒。1907年,张之洞从湖广总督调任为军机大臣。不久后,爱妾李佩玉病故,张之洞悲痛欲绝。此时,已步入晚年的他,回忆起自己曾在武昌时期服用过部下赵茂昌所赠的人参,并且效果奇佳。63岁的高龄,他竟然还生下了第13个孩子,这令他充满了希望。于是,他决定向赵茂昌索要人参的配方。然而,赵茂昌最初一再推辞,最终不得不告知张之洞,那些人参是用鸦片水浸泡而来。张之洞听后愤怒至极,立刻将赵茂昌踹翻。但在小妾环儿的劝解下,张之洞的怒气才稍微平息。环儿安慰他说:既然人参效果如此显著,不妨继续食用,身体要紧。最终,张之洞又开始食用这种特制的人参。然而,或许是鸦片的毒副作用,或许是张之洞已经年事已高,经过一年多的时间,他终于因为身体的虚弱撒手人寰,享年73岁。他那一生,既充满了为国家奋斗的热忱,也难逃命运的讽刺,最终在疾病与鸦片的双重打击下走向了终结。