如果历史的车轮没有带来秦孝公,秦国仍然会崛起,成为中原一股不可忽视的强大诸侯力量,但要真正统一天下,恐怕难度就大得多。原因其实可以从三个方面来理解。
首先,秦国的崛起并非从秦孝公才开始。早在秦献公时期,秦国就已经悄然展开了初步的变法。那个时期,秦国开始承认土地私有,允许土地自由买卖,废止了残酷的人殉制度,主动吸引外国人口入秦,同时限制贵族特权,强化君主集权。虽然这些措施的力度远不及后来的商鞅变法,但秦国的国力已经在缓慢恢复和上升之中。即便没有商鞅进一步彻底推进改革,秦国自发的变法活动也会持续,只是节奏可能更慢、规模不够宏大,但崛起的轨迹不会因此中断。秦献公晚年,通过几次战争,秦国已经开始插手中原事务,影响力逐渐扩大,逐步打破了几百年来的封闭与落后。沿着这个轨道发展下去,秦国迟早会成为强大的诸侯国。 其次,地缘政治的变化也为秦国的崛起提供了契机。商鞅变法之前,齐国、韩国相继进行邹忌变法和申不害变法,两国实力迅速增强。与此同时,秦国的宿敌魏国为了维持中原霸主的地位,不得不将国家重心东移。如果魏国继续在西部与秦国纠缠,只会消耗自身力量而无益前途。历史也证明了这一点:魏国在攻打赵国和韩国、企图统一三晋的过程中屡遭挫败,最终实力大减。随着秦国最大的威胁被削弱,崛起只是时间问题。最后,秦国自身的性格决定了它不会轻易沉沦。地处西陲边境,长期与戎狄相邻,秦国上下,无论是王室还是百姓,都拥有顽强的战斗意志和强烈的扩张野心。就拿秦惠公来说,虽然在秦孝公眼中被认为不成器,但他率五十万大军进攻河西,被名将吴起击败,仍然展现出非凡的勇气。即便战败,秦国也没有因此消沉,两年后秦简公率军南下攻占蜀国南郑,继续开拓疆土。可以看出,秦国拥有一种骨子里的坚韧精神和不屈的扩张动力,这种精神不是某一个君主所能决定的,而是深植于国家和民族性格之中。 综上,如果历史上没有秦孝公,秦国仍然会崛起,成为中原的一支强大诸侯力量。虽然统一天下的可能性或许会降低,但秦国强盛、敢于进取、逐步扩张的命运几乎是必然的。