秦朝建立后，秦始皇为了修建自己的宏伟皇陵，开始在全国范围内征召民工。从今天的角度来看，我们可以说秦始皇的陵墓是一个令人惊叹的奇迹，但对于当时的百姓来说，这座规模庞大的皇陵的建设，绝非易事。想要在两千年前完成如此庞大的工程，需要数以十万计的劳工，甚至更多的苦力，长期在这片区域劳动。

那么，这么多人从哪里来呢？

为了满足这个巨大的需求，秦朝从全国范围内调集了大量劳动力，其中包括那些犯了罪的囚犯和在平定六国过程中俘虏的士兵。这些人被送往骊山参与皇陵的建设。这些人中，有的是各地的罪犯，也有的曾是六国的贵族。对秦朝来说，他们的身份注定是有罪的。 在这些劳工当中，有一位来自安徽六安市的男人，名叫英布。史书记载，英布的祖先并非普通人，而是上古四圣之一的皋陶，那可是与尧、舜、禹并列的伟大人物。然而，经历了五十多代的传承，英布的家族荣耀早已消失殆尽，到他这一代，已无可追溯的显赫背景。

至于英布早年的故事，史书并未详细记载。唯一能够确认的是，他曾因犯罪受到惩罚。虽然没有明确说明他犯了何种罪行，但从当时的法律来看，他最终被处以了黥刑。

所谓黥刑，就是在犯人脸上刺字。这种惩罚对身体并不带来直接的伤害，但却是一种巨大的精神折磨。在古代，技术条件限制了刺字的去除，因此，被施以黥刑的人，几乎一辈子都无法摆脱这层污名。无论走到哪里，人们看到脸上的字，都会知道他曾犯过罪，从而对其产生偏见。水浒传中的宋江，在成为梁山大寨主后，甚至求神医安道全帮助去除脸上的字，因为他深知这会让他终生背负犯人的标签。对于许多古人来说，宁愿忍受更痛苦的刑罚，也不愿承受黥刑的羞辱。 尽管受到了黥刑，英布并没有因此一蹶不振。据说，他常常回忆起小时候遇到的一个算命先生的预言，算命先生告诉他，只要将来遭遇刑罚，他最终一定会封王。英布将此话记在心里，虽然周围的人多以此为笑话，甚至嘲笑他，给他起了个外号黥布，但他从不在意，依然保持乐观的心态，视之为人生的一部分。

当英布被迫送往骊山做苦力时，许多人都感到自己命运已尽，因为当时骊山的劳役死亡率极高，几乎是军队战场死亡率的数倍。但英布并没有沉沦，反而开始积极策划自己的逃脱。他表面上恭顺待人，待看守麻痹大意的同时，也暗中结交了其他的囚犯，尤其是那些有头有脸的罪犯和六国的旧贵族。通过与这些人的接触，英布积累了不少支持者，并最终设计出一条逃脱计划。经过一番周密的准备，英布带着这些人成功逃出了骊山。

逃离了骊山之后，英布带领这群人向家乡鄱阳湖方向前进。经过几年的奔波，他们最终在云梦泽一带安定下来。这片水网密布、地形复杂的区域，秦朝的控制力并不强，英布凭借着熟悉的地理环境和人脉，很快组织起了一支草寇军队。虽然名不见经传，但英布一行人便成了那个时期的梁山好汉。 几年的时光匆匆而过，英布终于等到了一个契机——秦始皇去世，陈胜、吴广在大泽乡发起起义。这时候，英布的力量已经在鄱阳湖一带逐渐壮大。就在这时，英布做出了一个大胆的决定，他决定主动去见当地的县令吴芮。

吴芮原是秦朝的县令，但他并不是普通的官员，他自称是吴王夫差的后代，身上流淌着王族血脉。随着陈胜吴广起义的爆发，吴芮的处境也发生了改变。他决定投身起义，而不再受秦朝的压迫。当英布主动去见他时，吴芮非但没有将其视为敌人，反而欢迎他，并提出了一个令人意外的建议——将自己的亲闺女嫁给英布，成了英布的岳父。

吴芮这一举动可谓极为高明。他通过拉拢英布，不仅化解了敌对的局势，还迅速增强了自己的实力。此后，英布在岳父的支持下，逐渐崭露头角。在北方战争如火如荼的背景下，英布带领着数千人北上，与秦军展开了对抗。

当时，陈胜吴广的起义已经被秦朝镇压，而英布此时已经与项家结盟。在与项家接触后，英布认定项家是一棵值得依靠的大树，因此选择加入项家，成为项家军的一员。项家当时正扶持楚国王族后裔作为新一任楚王，而项羽作为项家军的实际领导者，在这一过程中起到了至关重要的作用。

随着楚军的壮大，项羽的威名逐渐响亮，英布也在项羽麾下取得了巨大的声望。他和项羽的关系看似非常紧密，但实际上，英布与项羽并不像外界所想的那样亲密。英布心中最为牵挂的，始终是自己的岳父吴芮，而与项羽的关系，更多是一种政治联姻。

在随后的几年里，英布随项家军一起作战，参与了许多重要的战役，包括巨鹿之战。当时，项羽取得了巨鹿之战的胜利，这一战为他奠定了不朽的名声。英布作为项羽的得力将领，也获得了许多荣誉。然而，英布并不完全认同项羽的策略，内心深处，他始终保持着对权力的强烈渴望。

巨鹿之战之后，英布开始显示出自己的野心。在随后的战斗中，英布与项羽的关系渐渐疏远，尤其是在项羽对待战俘的方式上，英布开始对其产生疑虑。而最终，英布背叛了项羽，转投刘邦阵营。这一决定，直接改变了楚汉战争的局势。

英布的叛变，无疑是楚汉战争的一个关键转折点。在刘邦的麾下，英布成为了重要的军事将领，帮助刘邦应对项羽的进攻。然而，英布的最终结局却并不如他所愿。随着刘邦逐渐掌握了更多的权力，英布的处境也越来越困难。最终，他因权力斗争失败，在刘邦的阴谋下死于非命。

英布的命运，反映了那个动荡时代许多英雄人物的悲剧。他虽拥有非凡的才智和勇气，却始终无法摆脱内心深处对权力的渴望，这也注定了他无法成为一个真正的胜利者。在历史的长河中，英布的故事，无疑是一个令人唏嘘的英雄落幕。