公元215年，马超在投降刘备后，与刘备联手进攻益州。在大臣们的劝说下，刘璋最终选择投降刘备。刘备随即任命马超为平西将军。关羽得知这一消息后，派人到成都，恭贺刘备成功夺得西蜀，同时也表示希望与马超切磋一番。诸葛亮随后回信，关羽也因此放弃了与马超比试的计划。 若关羽真要和马超较量一场，最终的结果会怎样呢？ 其实，诸葛亮的回信中，已隐晦地给出了答案。 诸葛亮在信中写道：亮闻将军欲与孟起分别高下。以亮度之：孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳；当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也。今公受任守荆州，不为不重；倘一入川，若荆州有失。罪莫大焉。惟冀明照。 诸葛亮的意思很明确：马超虽勇猛，但与张飞相差无几，不能与关羽相提并论。关羽如今镇守荆州，责任重大，不能为了与马超一战而轻易离开。 信中，诸葛亮甚至在不动声色地指出，若关羽与马超比试，结果大概率是关羽会输给张飞。虽然后来关羽英名远扬，被誉为蜀汉的代表性将领，但在某些人的眼中，关羽的声望与张飞的勇猛是有区别的。名将与猛将，不一定能画上等号。名将通常意味着在治军与战略方面的高明，而猛将则多是武力的体现。

关羽和张飞之间，究竟谁的武力更强？《三国演义》里的细节其实早已给出了些许提示。 三国时期，吕布是公认的最勇猛的将领。能与吕布交手数十回合而不死，无疑是一项巨大的壮举。 飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。 张飞与吕布独斗五十回合，表面上看不分胜负，但这时关羽出手，说明若再继续战斗下去，张飞很可能败下阵来。 然而，战后，关羽与张飞对吕布的态度却截然不同。关羽称吕布为吕将军，而张飞则直呼吕布三姓家奴，甚至不惜鞭打吕布的岳父曹豹。张飞对吕布的蔑视，显然显示出他并不畏惧吕布。很多人可能会认为关羽比张飞礼貌、张飞则是一个直率的猛将，但实际上，张飞无惧吕布，甚至吕布在夺得徐州后，因张飞的勇猛而不敢追击。这或许也从侧面证明了吕布对张飞的忌惮，虽然自己能击败张飞，但付出的代价很大，且未必能完胜。 飞曰：我夺你马你便恼，你夺我哥哥的徐州便不说了！布挺戟出马来战张飞，飞亦挺枪来迎。两个酣战一百余合，未见胜负。

后来，吕布的辕门射戟展示了他超强的武力，连关羽也不得不为之叹服。而张飞反手就夺走了吕布的三百匹军马，吕布欲找回马匹时，再度与张飞交手一百多回合，结果不分胜负。 在电视剧《亮剑》中，李云龙总结了自己一生的亮剑精神，张飞同样具备这种精神。虽然吕布是三国第一猛将，张飞依然敢于迎战。且张飞的武艺也随着与吕布的多次交手不断进步，从最初的五十回合到后来能够与吕布打上一百多回合。 还有一场战斗，足以证明关羽与张飞的战力差距。 关羽大喝道：匹夫休得逞强！迎着纪灵大战三十合，不分胜负。 关羽与袁术的猛将纪灵大战三十回合，依旧没分出胜负，显然纪灵也不容小觑。而张飞则与纪灵仅斗十合，就一声怒喝，将纪灵刺马下，逼得敌军溃散。后续的战斗中，纪灵被张飞击败不到十回合，最终被刺死。 有些人认为，刘备当时实力较弱，不愿与袁术硬碰硬，关羽可能因此留手。但事实上，当人处于绝境时，其战斗力往往达到巅峰，尤其是有救命稻草的情况下，袁术等人若逃往袁绍处，必定能恢复过来。而此时，张飞将纪灵挡在前面，后者不可能不与张飞拼命。最终，纪灵在不到十合之内败北，可见张飞在与吕布数度交手后，确实提升了不少战斗经验，实力也有了显著增强。 刘备的眼光极为独到，在自己临终前还特别提醒诸葛亮，马谡言过其实，不可重用。这也表明，刘备深知关羽与张飞的不同。在庞统战死后，刘备选择让诸葛亮和张飞率军支援，而关羽则被留守荆州。刘备显然知道张飞的粗中有细，而关羽更适合坐镇一方，负责大局的把控与综合能力。 因此，刘备在心中，张飞的勇猛程度远胜于关羽。如果真要比试，张飞大概能在两百回合内击败关羽。 在一场模拟的较量中，张飞与马超同样没有分出胜负。 两马齐出，二枪并举。约战百余合，不分胜负。玄德观之，叹曰：真虎将也！但由于天色渐晚，刘备急忙鸣金收军。 张飞仍然气愤难平，要求继续作战，并且提出夜战的挑战。于是，两军点燃了千百把火把，战场如同白昼一般。张飞和马超再次鏖战，战至二百二十回合，依然未分胜负。最终，马超决定撤退，张飞则坚持誓言，誓不回阵。 如果关羽真和马超一较高下，大概率会输给马超。

那么，为何关羽要主动提出与马超比试呢？有一种说法是，关羽是想通过与马超的较量来震慑后者，然而，这未必是关羽的真正目的。毕竟，刘备的五虎上将足以让马超畏惧。关羽此举，更像是在向孙权和曹操展示蜀汉内部的实力——表面上看，关羽与马超对决，似乎是关羽为震慑而战，但实则可能是一个精心设计的双簧，真正的目的是让敌人误以为蜀汉内部不稳。