在许多人眼中,光绪帝自幼便是一个名副其实的傀儡皇帝。特别是在东太后慈安去世后,西太后慈禧权倾朝野,牢牢掌握了清朝的最高权力,直到她去世。而且,历史上流传着一个说法,慈禧在临终前一天,还亲手用毒药毒死了光绪帝。那这是否真是事实呢? 首先要明确的一点是,当光绪长大成人、慈禧归政后,实际上并没有慈禧将光绪架空成傀儡的情况。事实上,那段时间光绪的确有过自己亲政的机会。甲午海战爆发时,光绪帝曾亲自指挥战争。在当时,朝廷内部许多人都反对这场战争,但慈禧并未加以干预或阻止。从这一点看,光绪并非完全受制于人,而是有过一定的决策权力。
然而,真正让慈禧感到失望的,是戊戌变法。光绪在变法中,曾提升康有为等人至六品官职。别看六品官职在当时并不算高,实际上,对于刚刚开始担任官职的人来说,能够一步登天,直接上升到六品,几乎等同于步入了权力的阶梯。而且,光绪帝在变法中签发的上谕,常常一天就有上百条,显示出他实际掌控权力的程度。慈禧对此的反应,仅仅是收回了一些对一二品官员任命的权力。这意味着,在戊戌变法之前,光绪的权力是相对充足的。 然而,光绪在掌握大权十年之后,却未能有效地培养自己的政治势力,这也是他最终败给慈禧的原因之一。变法的推进过于急功近利,康有为等改革派人士甚至产生了刺杀慈禧的念头。当时,慈禧曾严厉质问光绪:我养了你十几年,你居然要和康梁等人联合反叛,要了我的命,你知道吗?不知道光绪当时是因恐惧说出知道二字,还是出于某种不明的下意识反应。无论如何,这一回答无疑彻底断送了他手中的权力。从此,光绪再也没能从慈禧手中夺回实权。 光绪虽然名义上执掌了大权,但他在掌权的十年里,始终没有能有效地铸就自己的政治势力。在这段时间内,尽管慈禧放手让他试图行使权力,然而面对深不可测的宫廷斗争和复杂的政治博弈,光绪的弱点也暴露得淋漓尽致。慈禧在这些方面的技巧和手段远远超过光绪,她擅长在内斗中巧妙周旋,并且精于掌控局势。 慈禧在废除光绪帝的计划上,从未缺少过谋划。某次,列强的反对一度使得慈禧没有办法顺利废帝。面对这种局面,荣禄提出了一个极为高明的方案:上春秋已盛,无皇子,不如择近枝宗室,养于宫中,建为大阿哥,为上嗣,兼祧穆宗,徐篡大统。这样的策略精准地抓住了时机,使得一切都顺理成章地发生了。实际上,废除太子要比废除皇帝更为容易,所以当时她有备无患,最终不但废了光绪帝,也确保了接班人的顺利上位。至于光绪曾寄予厚望的康有为,他此时却远在外国,借着光绪的名义炒房、娶妾。而这两人一生中,仅仅只有一次见面,康有为跪在光绪面前时,甚至没能清楚地看到光绪的面容。这样的讽刺,恰恰突显了光绪与康有为之间的隔阂,也象征着他们在关键时刻的失败。 这一切,都是悲剧的结果。光绪的亲政和变法,最终并未挽回清朝的命运,而他曾寄托希望的改革派,也未能改变历史的进程。