第一野战军是四大野战军中实力相对较弱的一支,虽然它下辖两个兵团、十五万多人,但其中的18兵团和19兵团虽然划归第一野战军建制,但从根本上来说,它们并非最初由西北野战军发展而来。1949年1月,西北野战军正式改编为第一野战军,编制上扩展为七个军,且组建了两个兵团。
这支部队在新中国的评级授衔时,出现了一个令人颇为意外的现象,那就是:野战军参谋长被评为中将,而他的两位军长却被授予上将。究竟是什么依据,才做出这样的安排呢?在这个过程中,一野参谋长是阎揆要,而两位军长分别是彭绍辉和贺炳炎。 首先看阎揆要,他是第一野战军的参谋长,负责的是正兵团级的职务,类似于二野的李达和四野的萧克,他们都被评为正兵团级的职务。可是,阎揆要却被评定为副兵团级,这个评定背后的原因并不复杂。回溯他的军旅生涯,在土地革命时期,阎揆要并没有直接参与红军的战斗,而是从事兵员动员和组织工作,这也让他在战功上有所欠缺。尽管在抗战和解放战争期间,他担任了重要职务,但相较于其他将领,阎揆要的战绩并不突出,这成为他被评定为副兵团级的关键因素。 接着是彭绍辉,这位老资格的将领,与彭德怀老总一起参与了平江起义。1933年之前,他几乎总是在前线冲锋陷阵,身先士卒,战功赫赫,屡次负伤。失去左臂后,他转为二线工作,担任了红四方面军和二方面军的军参谋长、军团参谋长等职务。到了解放战争时期,他担任了军长职位。如果单从职务来看,彭绍辉的评级应该是在准兵团级,他可能会被授予中将。然而,他的军旅生涯中,不仅有丰富的资历,还有较高的职务,1952年时,彭绍辉还升任为西北军区副司令员兼参谋长等职。所以,他能被评为副兵团级,完全可以归结为他深厚的资历和高职务。 而提到贺炳炎,他也曾担任军长,被评为准兵团级,这个级别按理说不应授予上将。但贺炳炎身上有一层特别的身份——他是红二军团的代表人物之一。红二军团作为一支精英部队,其指挥官大多英勇作战,培养了无数优秀的军事人才,而贺炳炎在其中的地位独特。从1929年起,贺炳炎便跟随贺龙闹革命,几乎参加了红二军团的所有重要战役,且每一场战斗他都担任主力。他对军事战术的理解和指挥才能,无人能及。因此,在新中国授衔时,贺炳炎作为红二军团的代表,受到了特殊照顾,最终被授予上将。其实,回顾新中国的授衔过程,我们不难发现,评选上将并不仅仅看重战功、职务和资历。在平衡各方势力的过程中,授衔往往也需要照顾到各个派系的代表人物,因为不同的部队有着不同的发展历程和使命任务。在这种背景下,第一野战军的三位将领所获得的军衔,其实也反映了当时政治与军事上的微妙平衡。