在古代,建立一个国家的基本条件无一例外地是要有强大的军队。一个朝代的覆灭,无论其中的原因多么复杂,最终都少不了一个直接的因素:军队不如他国强大。军队是国家存亡的根基,决定了一个政权能否维系下去。而当一个新兴朝代兴起,它通常会迅速接管前朝的军队,把前朝的力量视为自己的财富,巩固自己的统治地位。但历史上却有一个特殊的例外,那就是清朝。清朝并不是因为被外敌打败,而是因为改革的洪流中被抛弃,最终泯灭于时代的变革之中。作为中国历史上最后一个封建王朝,清朝的灭亡具有特殊的意义。
如此特殊的结局,也让人产生了诸多疑问:清朝曾经庞大的军队最终去了哪里?难道这支军队直接融入了新中国的军队体系吗?事实上,清朝的军队总数达一百多万之众,这不仅是庞大的数字,更意味着这是一支雄厚的力量,推翻清朝的那一刻,这些士兵显然不可能全都被接纳。 清朝的军队构成一开始大致分为三类:满洲八旗、蒙古八旗以及汉人八旗。八旗制度源自于女真族,经过多年的发展与调整,逐渐演变出不同的军队形式。比如,北洋水师和八旗兵便是其中的代表。除了这两支军队,另有绿营军和新成立的北洋新军。这些军队中,最为强盛的当属八旗兵和绿营军。早期的清朝,这两支部队是王朝的中坚力量,肩负着守卫京畿的重任。它们人数庞大、实力雄厚,是清朝初期的军事骨干。 然而,随着时间的推移,八旗兵和绿营军却逐渐陷入了低迷。训练变得松懈,士兵的身体素质和战斗力也大幅下滑。更为严重的是,许多王公贵族的子弟通过关系进入这些部队,造成了军队质量的严重下降。最终,这两支曾经为清朝保家卫国的队伍,竟然沦为摆设。当清朝覆灭,这两支部队的士兵大多数都被解散,剩下的一些人要么投靠军阀,要么加入新政府,成为普通士兵。而更大一部分人,最终选择了回到家乡,过上了平凡的农耕生活。 北洋水师,是清朝唯一的海军力量。清朝当时已经意识到海域安全的重要性,因此力图打造一支有实力的海军,投入了大量的资金与资源。北洋水师一度成为世界最强的海军之一。然而,命运并未站在他们这一边。在后来的岁月中,由于慈禧太后的挥霍,军费短缺、补给不足,最终,这支曾经无敌的海军在对外作战时几乎全军覆没。 北洋新军的诞生可以说是清朝末年的一次尝试,为了应对日益复杂的国内外局势,清朝在海军覆灭后,急需一支现代化的陆军。北洋新军应运而生。这支军队在当时吸收了很多西方的军事思想与训练方法,由袁世凯统领。然而,袁世凯去世后,北洋新军也随之分崩离析,一部分成为了国民军,另一部分则沦为土匪,极为混乱。与之前这些部队的解散不同,最后有一支部队却并没有完全解散。它一直坚守在香港的九龙地区,直至清朝灭亡。这片土地原本属于英国,但根据协议,最终会归还给清朝。因此,驻守在九龙的清军是理所当然的。然而,随着清朝的灭亡,这支部队依然没有撤离,尽管战乱不断,形势变化无人理会。这个局面一直持续到1987年,中国政府拆除了驻守军队的九龙寨,香港才最终重新控制了这片土地。