曹操之所以能够在群雄割据、纷乱不堪的汉末乱世中脱颖而出，屡战屡胜，称霸一方，他的成功之道中，最为核心的法宝便是挟天子以讨不臣。这一战略的巧妙与成功，连他的对手也不得不佩服。可实际上，挟天子以讨不臣只是曹操对外的一种硬策略，展现出他高超的军事与政治手腕。然而，在外部斗争之外，他还有一套精妙的软策略，这便是借天子以纳人心，这一策略曹操运用得可谓炉火纯青，堪称世所罕见。 在东汉末年，汉朝的天子虽然权力日渐衰弱，但汉室正统的名分依旧存在。四百多年王朝积淀下来的威望，依然是众多割据势力无法忽视的存在。回顾历史，像王莽这位一度权倾天下、心机深重的篡位者，最终却因篡位谋权而命丧黄泉；而董卓，纵然手握重兵，横行一时，却也未能逃脱惨败的命运。无论如何，汉室正统的象征与威势，始终远远超越了那些割据一方的地方诸侯。因此，许多名门世族将汉室的旗帜视为他们立身行道的根本。

受此观念影响，虽然像皇甫嵩、朱儁、张温等战功赫赫的名将，甚至比董卓更为出色，但当汉廷一纸诏令下达时，他们依然会心甘情愿地响应，即便内心可能并未完全认同汉朝的统治。更不用说袁绍、袁术、曹操、刘表等后来崛起的诸侯，他们的资源和能力远不及那些老牌名将，但同样无法忽视汉室的号召力。 曹操能够在这片复杂的政治环境中站稳脚跟，首先便是他意识到利用汉献帝刘协的名分来为自己争取更多支持的价值。他西迎汉献帝，定都许都，从而迅速抢占先机，把东汉的小朝廷收入囊中。但初时，他仅仅被授予司空一职，权力有限，依然处于太尉杨彪和司徒赵温的下属位置。此时的曹操，虽有雄心壮志，但不得不顾虑名门望族的眼光，未能公开利用自己的职务，收揽人心。而且，司空这个职务本身的权威性也并不强，许多人并不将其放在眼里。

直到建安六年（公元201年），曹操已渐露锋芒。作为司空，他依旧没有过多地利用这个职务来拉拢人才。直到建安十三年（公元208年），曹操的权力大增，终于升任丞相，独揽朝政，这时候他才真正开始用汉献帝的名义，大肆征召人才，收拢人心。而这时，曹操利用的正是借天子以纳人心的策略，进一步巩固自己的地位。 曹操如何一步步走上这个道路呢？他首先做的便是吸引那些有志之士聚集到许都。天子虽然权力不再，但天子的名分依然对士族有着强大的吸引力。例如曲阜孔氏的孔融、西凉的段煨、原幽州的田畴等，都是在汉室名分的召唤下，毫不犹豫地从千里之外赶到许都投效。即便他们与曹操的关系复杂，但起码在名义上，他们并没有站到与曹操为敌的阵营中。 其次，曹操以天子的诏书形式，广泛征召各类人才，这一策略同样有效。建安五年左右，曹操便以天子名义向华歆发出征召，而华歆听从诏令前来投效，曹操此举显然意在削弱孙氏的力量。更有王朗这位东海郡的名士，也因为曹操的诏书，不远千里前来投效。孔融也对此表示赞同，认为曹操这一策略十分高明。最终，华歆与王朗逐渐归附曹操，成为魏国政权中至关重要的中坚力量。 此外，曹操还利用天子的玺书给予各地诸侯及其部下封爵赏官，进一步瓦解对手的力量。在官渡之战时，刘表派韩嵩前往许都探查虚实，但曹操借天子的诏命立即任命韩嵩为侍中，并封为零陵太守，使得刘表内部分裂，无法有效地集结力量应对曹操。吕布为了争取正统名号，也派遣陈登到许都谋求徐州牧的官职，这一策略同样有效地利用了天子的名分。

最后，曹操还巧妙地利用天子的名义实施远交近攻战略。在建安元年（公元196年），曹操迎接汉献帝刘协到许都，为了削弱吕布和袁术的外部援助，他以天子名义任命袁绍为大将军，满足袁绍的虚荣心，让他无法立刻南下支援吕布。同时，曹操又以天子之名宣布吕布、袁术为逆贼，从而孤立他们，最终一一消除。 通过这一系列策略的实施，曹操成功借用了汉室的法统力量，逐步削弱了竞争对手的优势，最终完成了汉魏禅让的伟大事业。曹操不仅把握了汉室的正统名分，更在实际操作中巧妙地将其转化为自己的政治资本，开创了继王莽建新之后，又一段改朝换代的历史传奇。