萧何,作为汉初三杰之一,是三人中唯一真正功德圆满、寿终正寝的人。韩信拥兵自重,最终命丧未央宫;张良才高盖世,却因功高震主,不得不隐退自保。唯有萧何,一生宰相,死后被追谥文终,子孙世代承袭,传了十余代。
许多人说萧何是刘邦最信任的大臣,但事实并非完全如此。在萧何协助诛杀韩信之后,他一度也落入刘邦的猜忌之中。刘邦赏赐他500名卫兵,本意是保护,萧何却毫无察觉。直到一位瓜农提醒他:你大难临头,萧何这才警醒,心中涌起不安与警觉。 萧何与刘邦是同乡,两人皆出身沛县官吏,但萧何的官职比刘邦更高。早在刘邦崭露头角之前,萧何就已看出他非凡的相貌与潜质,认定其富贵之相。因此,萧何常常暗中庇护刘邦,这份赏识也让二人的友情逐渐深厚。刘邦起义之时,萧何秘密与他保持联系,在关键时刻提供支援。最终,在萧何与曹参的协助下,刘邦成功杀掉沛县县令,自立为沛公。从此,萧何开始全心投入刘邦的事业,他擅长后勤调度、人员管理,经常为刘邦处理大后方的繁杂事务。攻入关中时,众人都贪图秦朝的财富,萧何却仔细整理户籍名册,确保治理有序。 每当刘邦沉溺享乐、欲纵情温柔乡时,萧何总是及时规劝,使他收敛心性,重回正道。刘邦封王后,萧何更是力荐韩信,助刘邦夺取天下。可以毫不夸张地说,在汉初三杰中,对刘邦贡献最大者非萧何莫属;若无萧何,西汉王朝或许难以建立。 然而,即便与刘邦关系再铁的萧何,也难免受到猜忌。公元前202年,西汉建立,刘邦开始论功行赏,萧何功高位列首位。但西汉初建,隐患依然存在——以韩信、彭越为首的异姓王掌握重兵,随时可能反叛。 为此,萧何多次协助刘邦处理各大异姓王。韩信因为过于信任萧何,最终被引至未央宫遭杀。曾经,韩信不被重用,打算离开西蜀,萧何得知后,月下追韩信,力挽狂澜,使这位军事奇才得以继续辅佐刘邦。可随着西汉建立,韩信的权势逐渐膨胀,刘邦也不再容忍他无限扩张,于是萧何献计将其除掉。韩信被杀后,表面上,萧何似乎赢得刘邦器重,获得500名卫兵保护。然而,一位穿丧服的瓜农却找到他,语气平静却令人震撼:相国,你大难临头。常人遇此情景恐怕愤怒甚至打人,但萧何却虚心倾听。瓜农解释道,刘邦远征而你留守后方,本就让君王心生不平。如今韩信造反,刘邦自然心存疑虑。赐予卫兵并非宠幸,而是监视。 萧何听后恍然大悟,询问对策。瓜农建议他以钱购买田地,并以极低价格买下商人宝物,自污以示忠心。萧何遵从此计,果然,刘邦对他完全放心,安心率兵平定英布之乱。而萧何也得以善终,刘邦死后,吕雉对他礼遇有加,直到汉惠帝二年,萧何病逝。 其实,这种自污以示忠心的手段并非首创,秦始皇大将军王翦在灭楚前也曾向秦始皇请求赏赐,目的同样是证明自己无反心。虽然有损名声,却能向君王表明心迹,这种方法在权谋之中,是保全自身的高明之策。