湘献王朱柏（1371年9月12日～1399年6月1日），自号紫虚子，濠州钟离（今安徽省凤阳县）人，明朝宗室大臣。朱柏是明太祖朱元璋第十二子，生母是胡顺妃。众所周知，建文帝朱允炆即位后，采取了手段激烈的削藩行动。在此背景下，朱柏虽然深受其害，却还是拒绝联合朱棣起兵。可是，他最终却落下了被逼自尽的结局。

一

具体来说，洪武十一年（1378年），朱柏被父亲朱元璋册封为湘王，在洪武十八年（1385年），朱柏就藩封国荆州府。根据史料的记载，朱柏自幼聪慧，朱元璋在分封诸王准备就藩到封国时，曾赐给每名皇子一条玉带配戴在身上，朱元璋命诸王转身，让他看看腰带后方的装饰品，诸王都转身背对皇父，唯独朱柏将腰带转过来给父亲查看。朱元璋问他为何要这么做呢？朱柏回答说：“君父不可背也！”朱元璋听罢甚感欢慰。

朱柏性好学问，常读书至夜半时分，并设立“景元阁”招纳贤才去校雠（校对、整理）书籍，朱柏亦喜爱谈论军事，他的膂力过人，弓矢刀槊运用自如，骑马飞快，有豪侠之气。除此之外，朱柏过山水胜境，便徘徊终日，必为之赋诗作文，铭刻于石上。朱柏尤善道家言，自号“紫虚子”。

更为关键的是，和兄弟朱棣一样，朱柏也曾数次率军出征，比如洪武年间，有归降的士兵于常德发起叛乱，流窜至荆州虎渡河一带。得知这一消息后，朱柏随即调兵遣将，奋勇作战，成功击败敌军前锋，并率兵沿路追击，使叛军无法逃入塞外，敌军屡次战败，最后败退至延安被殱灭。明太祖朱元璋知道后，对朱柏甚是嘉奖，特地召朱柏至京师慰劳其功。

二

洪武三十年（1397年），朱柏奉命担任副将与楚王朱桢共同讨伐古州蛮，但是，担任主帅的楚王朱桢向朝廷索要军粮三十万石，却又不亲临战阵指挥军队，使这次征讨蛮寇的军事行动颇不顺利。得知前线的情况后，明太祖后改命二人修筑铜鼓城后率军返回封国。因此，对于朱柏来说，因为兄弟的拖累，失去了再立战功的机会。

洪武三十一年（1398年），得知其父朱元璋驾崩，朱柏哀痛万分，因此萌生了弃世之意。建文元年（1399年），朱柏遭人指控有意图谋反、伪造宝钞及擅虐杀人等罪名，建文帝朱允炆本来就有削藩的意图，于是降旨切责命朱柏入京师讯问，朝廷大臣在开会讨论后，决定派遣军队把兵器藏在装满木材堆的车子里并伪装成商队，直到抵达荆州后，准备逮捕朱柏的兵士出其不意的包围了朱柏的府邸。

三

众所周知，朱柏根本没有造反的打算。在此之前，燕王朱棣在积极准备反叛，朱棣遣使联络朱柏，约同朱柏起兵反抗朝廷，遭到朱柏拒绝。换而言之，朱棣对朝廷可谓是忠心耿耿。所以，朱柏得知朝廷准备逮捕的消息后，可谓是，既惊且怒，仰天叹道：“唉！我观前代大臣，遇到昏暴之朝而下狱，往往多自尽而亡。身为太祖之子，父皇逝世，我既不能探望病情，亦不能参与葬礼，抱憾沉痛，活在这世上还有什么乐趣呢！今日又将受辱于奴仆之辈吗？我岂能如此苟且求生！”

朱柏说罢痛哭不止，在与家人饮酒诀别后，朱柏随即亲手放火焚其宫室妃妾，并穿戴好亲王的衣冠，手执弓箭骑着白马跃入火中自尽。值得注意的是，因为朱柏平时比较得人心，所以他的左右皆从朱柏而死。

此外，因为朱柏无子，所以他自尽后，封国被撤除，恶谥曰戾，这足以体现出建文帝朱允炆的残忍。永乐初年，明成祖称帝后，怜悯朱柏无罪而死，恢复了朱柏的名誉，改谥曰献，并设置祠官守其陵园。