卷帘大将,虽然在职位上只是大将,但在天庭的等级体系中,天蓬元帅的元帅之位或许并不代表绝对的高位,甚至可能在某些方面,卷帘大将的级别要比天蓬元帅高得多。 天蓬元帅是天河水军的统领,负责指挥天河的八万水军,通常被誉为天庭水军总司令,这一职务在天庭中看来颇为显赫。但我们不禁要问,天庭难道只有天河一处驻扎水军吗?如果天庭的水军只有天河一支,那么天蓬元帅确实可以算作是天庭水军的总司令;然而,如果并非如此,天蓬元帅更可能只是天庭水军司令部在天河的一个分区司令,全名应为天庭水军司令部驻天河军分区司令。由此看来,天蓬元帅的职位,或许只是天庭军事体系中的一环,并不代表他是天庭最高军事指挥官。
那么,谁才是天庭的最高军事统帅呢?卷帘大将当然也不可能是。天庭的最高军事统帅是托塔天王李靖,他被玉帝封为大元帅,并且统领一众元帅。而卷帘大将的品级,或许可以与李靖相媲美,甚至更高。 常有人认为,卷帘大将不过是个简单的卷帘子的小角色,认为他只是因给玉帝卷帘而被封为大将,所以实际地位并不高。这种看法显然是望文生义的误解。卷帘大将已经被封为大将,他岂能是低级的下人?卷帘作为名号,很可能象征着他与玉帝的亲密关系,而大将这一身份,更加明确地指出他是玉帝身边的高级武官。作为随侍玉帝左右的重要人物,他的地位极为显赫,这更符合古代禁卫军统帅的身份。禁卫军统帅,通常是皇帝最为信任的武将之一,其品级往往极高。比如清朝的领侍卫内大臣,这一职务为正一品,比兵部尚书(从一品)还要高,更在各地的军区司令之上。这样一来,卷帘大将的品级,远远高于天蓬元帅。天蓬元帅充其量不过是一个大兵种司令,大概相当于正二品,而卷帘大将作为禁卫军统帅,品级自然是正一品。 曾经担任卷帘大将的沙僧曾如此自我介绍:南天门里我为尊,凌霄殿前吾称上,他作为正一品的官员,自然是站在班首的位置,拥有无可比拟的尊贵身份。 既然卷帘大将的地位高于天蓬元帅,而他又从事着警卫工作,那么从这个角度来看,卷帘大将的法力应该也远超天蓬元帅。然而,沙僧的表现却让人惊讶。取经路上,沙僧的表现平平无奇。孙悟空降妖除魔时,为什么总是叫上猪八戒,而不是和沙僧并肩作战?因为,沙僧的法力并不强,甚至被认为是战五渣。作为卷帘大将,玉帝的禁卫军统帅,沙僧怎么会成为一个如此平庸的战士?答案其实就在沙僧被贬下凡后的经历中。沙僧因为打破琉璃盏而犯了大错,这是一个非常严重的过失。玉帝并没有简单地放过他,而是将他贬下凡,禁锢于流沙河,让他遭受飞剑穿胸的痛苦。飞剑穿胸的惩罚,严重影响了沙僧的仙体,削弱了他的实力。 神仙的体质与凡人不同,仙体轻盈,敏捷,抵抗力强。但沙僧长期遭受飞剑的穿刺,不仅破坏了他的仙体,还大幅降低了他的身体抵抗力与敏捷性,这使得他在战斗中的能力大打折扣。此外,沙僧为了减轻飞剑穿胸的痛苦,不得不不断消耗自己的法力,久而久之,这种法力的流失让他的实力逐渐削弱,战斗力也随之大大降低。 这就是为什么作为卷帘大将的沙僧,虽然地位极高,法力却远远不如其他同伴,甚至连猪八戒都不是他的对手的原因。