清末时期,列强在中国大地肆意横行,仿佛整个国家都是他们的游戏场。《南京条约》的签订,仅是他们嚣张气焰的开端。而到了1901年7月25日,由八国联军强迫清政府签订的《辛丑条约》,则在中国近代史上留下了最深刻的耻辱——赔款金额之巨,侵占主权之重,无可比拟。条约中详细规定,中国必须支付巨额赔款,总额高达9.8亿两白银(其中本金4.5亿白银,分39年偿还,本息合计9.8亿两),同时,清政府还被迫承诺禁止人民参与反帝运动,这无疑给国内爱国力量带来了巨大的压力,也为革命的推进增添了重重障碍。
今天,我们不谈条约的文字,而要说说这笔赔款背后的故事。当年,这笔赔款收缴到手之后,官员们发现钱收多了,于是户部大人和刑部大人就如何使用这笔多余的钱展开了争论。最终,刑部大人赢了这场争辩。这究竟是怎么回事呢?最初,户部大人的想法颇有远见:纵观天下大势,强国之道在于学习新知,因此这笔钱应当用来修建学校,培养未来人才。然而,再宏伟的理想,也抵不过现实的粗暴。刑部大人冷冷地说道:修学校,你自己有机会去读吗?于是,这笔钱最终被交给刑部,用于加固监狱的围墙和牢房。 从这场争论中,我们可以清晰地看到那个时代清政府的腐败与僵化。所谓强国、救国的道路,其实就在于每个人的努力与觉悟。西方的革命绝非一蹴而就,也不是一帆风顺。正如谭嗣同所言,从来就没有不流血的革命。学校修好了,或许当下的你无法进入,但你的后代,你的子子孙孙,都有机会去汲取知识的力量。 如果一个国家只剩下空壳,再坚固的牢房也只会关住屈辱与恐惧。一个时代的未来,离不开知识的滋养。细数历史上的鲁迅、陈独秀、胡适、李大钊等文学革命家,我们会发现,笔杆子的革命,从不比枪杆子的行动逊色半分。今天回头看这两位大人的对话,固然令人愤懑,但正是这番话,映照出清政府的腐朽与天朝上国固步自封的思想。也许有人意识到局势需要改变,需要有人冲破僵局,但正如俗话所说,枪打出头鸟,许多人畏缩不前,害怕牺牲。要有林则徐销烟般的气魄,必须拥有不惧死亡、敢于直面列强的勇气;要成为中国第一个开眼看世界的人,就必须胸怀上不怕打压、下不怕辱骂的胆识。真正可怕的,不是清政府的腐败,而是国人心中的麻木与封闭。